Lange tijd bleef het een goed bewaard geheim. Heel Wachtebeke en Zaffelare vroeg zich af wat er met het restaurant Riviera zou gaan gebeuren. Dat Sabine L’Ecluse, gekend van de hondenschool in de Stationsstraat in Wachtebeke, het pand had gekocht, was al langer geweten. Dat had ze immers zelf op haar sociale media bekendgemaakt. Waar de nieuwe eigenares er mee naartoe wilde, bleef echter een groot mysterie.
“Velen gingen er vanuit dat ik er iets met mijn honden ging doen”, vertelt de vrouw. “Klopt helemaal niet. Het is geen hondenschool geworden. Als de verbouwingen achter de rug zijn, wordt het een prachtige bistro. Dat de Zuidlede er vlak langs loopt, is best wel mooi meegenomen. De nieuwe bistro wordt een pareltje aan de waterkant.”
Zomer 2024
Grote stellingen sieren momenteel de buitenmuren, dakwerkers bevolken het dak en bouwvakkers huizen in de voormalige feestzalen. “Ooit moet het pand nog een dancing geweest zijn”, zegt L’Ecluse. “Al weet ik daar zelf niet meer van. Later werd het een restaurant in de schaduw van het Molamuseum en het provinciaal domein Puyenbroeck.”
Toen de nieuwe eigenaars het pand in het voorjaar van 2023 kochten, bleek al snel dat het helemaal onderkomen was. “Momenteel zijn we bezig alles te vernieuwen”, gaat Sabine verder. “De volledige elektrische installatie, het sanitair, het dak… kortom alles moet vernieuwd worden. Zelfs de aanlegsteiger die aan de Zuidlede ligt en waar kanobootjes geregeld aanmeren, moet er uit. We hopen tegen de zomer van 2024 helemaal rond te zijn”.
Naar een naam moesten Sabine en haar partner Alain niet lang zoeken. “Damhoeve”, zegt Alain, die er de kok van dienst wordt. “De Damstraat begint immers vlak aan onze eigendom. Het feit dat de site een hoevestijl heeft, maakte de keuze voor Damhoeve wel heel eenvoudig”.
