In de periode 2012-2014 liep in het kader van het Interreg-project Answers to the Carbon Economy in Gent het pilootproject “Trajectbegeleiding Energiemanagement”. Dit project richtte zich tot bedrijven met een minimum jaarlijks verbruik van 1000 Megawattuur en zorgde ervoor dat hun energieverbruik tot 20% daalde.
Deze Gentse bedrijven stapten in het pilootproject: Benteler Automotive Belgium, Brose, SAS Automotive, Marlux/Stradus Infra, United Petfood, Geers Offset, Chevron, Victor Buyck, Bio Base Europe Pilot Plant, Centexbel, Vyncolit, Milliken Europe , Louis Dreyfus Commodities, AZ Sint Lucas en Anglo Belgian Corporation. Deze bedrijven uit diverse sectoren zorgden samen voor een vermindering van ongeveer 1.820 ton CO2-uitstoot en een totale financiële besparing van maar liefst 360.000 euro.
Elk van deze bedrijven werd na een energieaudit verder begeleid bij de realisatie van de voorgestelde maatregelen. Zo werd energiemanagement structureel verankerd in deze bedrijven.
Door meer dan 200 actiepunten uit te werken, werden potentiële energiebesparingen tot 29% opgemeten. Door te focussen op snelle resultaten werd al tot 360.000 euro bespaard. De actiepunten behelzen onder meer betere isolatie, warmterecuperatie, gebouwbeheersysteem, relighting, stoom, perslucht en sluimerverbruik.
Het pilootproject leerde dat met kleine inspanningen gemakkelijk 10% energie bespaard kan worden. Met grotere inspanningen, maar nog steeds rendabele investeringen, bespaarden bedrijven zelfs tot 20% of meer energie.
De pilootbedrijven zijn enthousiast over de trajectbegeleiding die duidelijk drempelverlagend werkt om te investeren in energie-efficiëntie. Zo bleek het traject voor diverse bedrijven een opstap naar het internationale energiezorgsysteem ISO 50001. 20% van de deelnemende pilootbedrijven behaalden het ISO 50001 certificaat. Dit is goed voor het imago van een bedrijf, bijvoorbeeld voor het werven van extra klanten. Bovendien garandeert het ISO 50001-certificaat een professionele opvolging nadat de begeleiding afgelopen is.
Hiernaast stelden bedrijven ook vast dat er relatief korte terugverdientijden zijn. Het doorvoeren van energiebesparende maatregelen kan jaarlijks zelfs een effectieve winst opleveren. Tijdens het pilootproject bespaarden de bedrijven tot 80.000 euro.
