GENT – Het sterk groeiende DL Chemicals van sterke man Philippe Detaellenaere geeft er nog maar eens een lap op. De succesrijke zakenman heeft de noodlijdende Gentse verffabriek Libert Paints toegevoegd aan zijn imperium met de bedoeling om er een turn around te realiseren. Als iemand dat kan, dan Detaellenaere wel, zo bewijst zijn parcours. Libert Paints, goed voor 40 jobs, zit al enkele jaren in moeilijk vaarwater. Het bedrijf, dat geleid wordt door de broers Jean-Jacques en Pierre Libert, brengt eerder unieke decoratieve en industriële verven op de markt, zoals voor schepen, attracties in Disneyland en Walibi, elektriciteitsmasten of bruggen en koeltorens. Zelfs de Prinses Elisabethbasis op Antarctica is tegen weer en wind beschermd door de verf van Gentse makelij. Om zijn reputatie als kwalitatieve en innovatieve verfproducent te kunnen bestendigen, investeerde Libert Paints in 2017 nog in een gloednieuwe en duurzame fabriek annex kantorencomplex. De nieuwe uitvalbasis, die in de Haven van Gent werd gebouwd, biedt het neusje van de zalm op het vlak van technologie, ecologie en veiligheid. Maar ook in esthetisch opzicht werd het onderste uit de kan gehaald.
De familie Libert is nu duidelijk toe aan een desinvesteringsprogramma. Eerder verkocht het ook al Oxyplast, een pionier in poedercoatings. Het niet eens zo lang terug nog succesrijke Libert Paints kijkt vandaag tegen een nettoverlies van 1,4 miljoen euro aan en dat op een omzetcijfer van 7,8 miljoen. De kmo verloor heel wat aandeel op belangrijke exportmarkten zoals Rusland en China. Wie Libert Paints zegt, denkt daar ook een hele brok traditie bij, want de roots van het bedrijf gaan terug tot diep in de negentiende eeuw (1874).
DL Chemicals (53 miljoen euro omzet, 150 werknemers, 4,5 miljoen euro bedrijfswinst) produceert siliconen, lijmen en kitten voor de bouwindustrie. Die werden onder meer al ingezet in het nieuwe voetbalstadion van Atlético Madrid, de koninklijke serres in Laken en luxehotels in Aruba. DL Chemicals heeft zijn thuisbasis in Waregem. De CEO is ook mede aandeelhouder van voetbalclub SV Zulte Waregem.
