Ook de troeven voor de maatschappij en voor de circulaire economie zijn legio: een optimalisatie van het woonpatrimonium want huizen komen vrij voor jonge gezinnen; minder nieuwbouw die meer ruimte creëert voor groen; energiebesparing door gedeelde apparaten en nuts; een globale lagere ecologische voetafdruk; minder druk op het armoedebeleid en op mobiliteit…
Homemates versus eenzaamheidsvirus
Homemates is niet toevallig een spin-off van SeniorenNet, de grootste online community van 50-plussers in België. “We lanceren dit nieuwe digitaal platform aan de vooravond van onze 20e verjaardag op basis van opgebouwde knowhow over onze doelgroep en hun onzeker toekomstbeeld”, zegt Jean-Pierre Vyncke, medeoprichter van SeniorenNet.be, die 2 jaar voorbereidde aan dit concept. “Vandaag is sowieso hét momentum om het Homemates-project te lanceren. Want corona duwde nog eens extra de vinger in het eenzaamheidsvirus. Vooral bij hen die niet in de comfortabele cocon van een (familiale) bubbel konden vertoeven… Ons kant-en-klaar concept mikt dan ook op een optimale mentale en financiële gezondheid door samen te wonen met een zelfgekozen huisgenoot met wie je zo veel mogelijk deelt: talenten, taken, kosten, ervaringen, gezelligheid, vreugde maar ook verdriet.”
Beveiligd online matchingsysteem en wooncoach
Alleenwonende huiseigenaars vinden op Homemates.be andere alleenstaanden via een beveiligd online matchingsysteem en dit op basis van gemeenschappelijke waarden en normen. De homemates vormen als het ware een nieuw ‘gezin’ in een bestaande woning, met het oog op een optimale mentale en financiële gezondheid voor beiden. Ze worden in het hele matching- en samenwoontraject begeleid door de Homemate-wooncoaches.
“De grote troef is dat iedereen wel iemand kent die baat zou hebben bij het Homemates-concept. En ook politici en (lokale) overheden waren geïnteresseerd van zodra we het idee al eens informeel ter sprake brachten”, aldus Jean-Pierre Vyncke.
Homemates voor de extra levensepisode
We leven bijna allemaal langer in goede gezondheid en er vormt zich een nieuwe extra levensepisode tussen 65-85 jaar. Iedereen wil daarbij zo lang mogelijk ‘thuis’ wonen en zelfredzaam zijn. Maar tegelijk leeft de reële vrees om de levenskwaliteit als alleenwonende financieel niet te kunnen volhouden tot het einde. Bijna een half miljoen 55-plussers wonen in een veel te groot huis dat blijvend onderhoud vergt en moet voldoen aan strengere energieprestatienormen. Voor veel alleenstaanden doemt een schrikbeeld van vereenzaming maar ook van financiële zorgen, gezien de lage pensioenen. Homemates berekende nu alvast dat haar concept aan beide homemates een financiële bonus oplevert van 670 euro/maand.
Een dankbare doelgroep
Enerzijds richt Homemates zich op alleenwonende babyboomers (geboren tussen 1945 en 1965), in een te groot en dus ‘onderbewoond’ pand. Anderzijds zijn er in België bijna 900.000 alleenwonenden die eigenlijk een bestaande woning zouden kunnen delen of ergens intrekken… Achtergrond, voorgeschiedenis, leeftijd en geslacht van de homemates speelt geen rol en er is in principe geen intentie tot romantische relatie. De huisgenoot kan van dezelfde generatie zijn maar net zo goed serieus verschillen in leeftijd. Je kan met twee of meer samenwonen maar elk behoudt zijn eigen privacy, met afgesproken eigen en gedeelde ruimtes. Ook alleenstaande ouders, jongvolwassenen, drukbezette 50-plussers… komen in aanmerking.
30% stapt in idee Homemates
Eind 2017 liet Jean-Pierre Vyncke alvast een haalbaarheidsstudie uitvoeren door de Arteveldehogeschool Gent. Uit deze enquête bij 530 Vlaamse alleenwonenden uit de leeftijdsgroep 52-82 jaar bleek dat bijna 30% best wil overwegen een woning te delen en dat 50% van de believers er ook wil voor betalen. Dat is voor Homemates alvast een voldoende basis om het project een kans te geven in testgebied Vlaanderen alvorens de rest van België aan te pakken, en het na bewezen succes ook internationaal uit te rollen via een franchisesysteem. “Want we weten uit eigen onderzoek dat nergens anders ter wereld dergelijk concept al werd gelanceerd”, zegt Jean-Pierre Vyncke.
Gefaseerd je homemate vinden
Wie dat wil kan zich nu al pre-registreren op homemates.be. Vanaf 15 januari 2021 kan men zijn profiel aanvullen, wensen en gewoonten meedelen en er persoonlijke vragen beantwoorden. Daarna geven wetenschappelijk onderbouwde algoritmes een overzicht van die personen die het best bij hen passen op basis van gemeenschappelijke waarden, normen en gewoonten. Eerst chatten ze via een beveiligde chatbox om ‘vrienden’ te worden. Dan ontmoeten ze elkaar ‘live’ en bespreken ze of ze in dezelfde woning een ‘gezin’ kunnen vormen. Goede afspraken maken goede vrienden, dus worden die op papier gezet. Beide homemates zijn alvast beschermd door een samenlevingscharter en ze worden gedurende het hele matching- en samenlevingstraject begeleid door de Homemates-wooncoachen.
Wie instapt in het concept, betaalt 10 euro/maand lidgeld aan de Homemates backoffice en een eenmalig forfait, dit om de permanente werking te financieren. Uiteindelijk is het ook de bedoeling om een community van homemates te vormen waarbinnen onderling praktische tips, adviezen en ervaringen over diverse thema’s worden uitgewisseld en waar men elkaar op (kleinere) evenementen kan ontmoeten.
Homemates is een concept van Think50 bvba, met name van Jean-Pierre Vyncke, die samen met zoon Pascal Vyncke ook medeoprichter is van SeniorenNet.be.
