Bekina-CEO Thomas Vanderbeke is blij met het bezoek van de gouverneur: “We kunnen het potentieel van de Vlaamse Ardennen voor bedrijven niet sterk genoeg benadrukken. We slagen er hier in om een familiale wereldspeler uit te bouwen, innovatief en koploper in een aantal nichesectoren. Dat de gouverneur ook het economische belang van deze regio in de kijker zet, betekent voor ons erg veel.”
Want Bekina produceert meer dan alleen veiligheidslaarzen. De afgelopen zestig jaar heeft het familiebedrijf zich ook toegelegd op andere sectoren. Zo produceren ze tegenwoordig ook veerelementen voor lattebodems, dichtingssystemen voor betonstructuren en leveren ze zelf rubbermengels aan in de tech-sector.
LEES OOK. Oost-Vlaamse veiligheidslaarzen zijn wereldberoemd, met dank aan Sandra Bullock
De gouverneur zelf was ook enthousiast over haar bezoek. Volgens haar zijn innovatieve bedrijven, “waarvan Bekina een prachtig voorbeeld is”, aldus de gouverneur, essentieel voor het economische succes van Oost-Vlaanderen: “Om toch in de koerssfeer te blijven: Oost-Vlaanderen en de Vlaamse Ardennen rijden ook economisch op kop. We zijn de provincie met de laagste werkloosheid van België. Maar liefst 80% van de bevolking tussen 20 en 64 jaar is hier aan het werk. Oost-Vlaanderen staat in Europa te boek als 10e meest competitieve regio.”
Om de provincie aan de Belgische en Europese top te houden, “mogen we niet op onze lauweren rusten”, stelt Van Cauter. “We moeten blijven investeren in deze regio en ruimte voorzien om verder te groeien.”
