De Ontex-fabriek in Eeklo, ooit nog bekroond tot Factory of the future, is definitief dicht. De luierfabrikant maakte net voor de zomer bekend dat de Eeklose vestiging zou sluiten en alle 349 werknemers ontslagen zouden worden.
Vrijdag moest eigenlijk de laatste werkdag worden. Maar omdat de personeelsleden de laatste maanden, ondanks hun ontslag, toch nog hun best deden en ruim boven de opgelegde productiequota gingen, krijgen ze nog een extra premie en moeten ze vrijdag niet meer komen werken. Nog vandaag krijgen ze een personeelsfeest cadeau, al kan het de pijn – zeker voor de mensen die er al jàren werken – amper verzachten.
Lees ook: Sociaal plan Ontex afgeklopt, fabriek in Eeklo sluit op 20 december
Ontex boekte winst, Eeklo draaide goed: dat net ‘hun’ fabriek dichtgaat, kan er bij veel trouwe medewerkers nog steeds niet in.
Radeloos personeel
“Het moet allemaal nog wat bezinken”, zegt Martin Vols (53) donderdagmiddag, nadat hij net zijn laatste shift had afgerond. “Veel mensen zitten diep. Het ongeloof blijft. Vroeger bij Ontex binnenkomen, was voor het leven, maar dat is een vergissing geweest. Ik werk hier 24 jaar en moet weer opnieuw beginnen. Ik heb er bewust voor gekozen om nog geen andere job te zoeken, want ik ben er nog helemaal niet klaar voor. Ik geef mijzelf de tijd om het allemaal nog een beetje te verwerken. Eerst mijn hoofd leegmaken, dan zien we wel. Ik heb vandaag tranen gezien bij collega’s die niet weten waarin en waaruit. Mensen die hier 30 jaar gewerkt hebben en nog nooit gesolliciteerd hebben, moeten opeens op zoek naar iets anders.”
Hechte groep
Kobe De Clerck (29) heeft wél al ander werk, maar verlaat Ontex met een dubbel gevoel. “Het is enerzijds tijd voor een nieuwe start, maar anderzijds is er ook de spijt om collega’s achter te laten met wie je goed samengewerkt hebt. Het was een hechte bende. Iedereen kwam goed overeen, iedereen was altijd in voor een lach of om iets uit te halen. We zien wel wat het geeft de volgende jaren. We moeten er ons bij neerleggen en verder gaan. Ik ga aan de slag in de haven van Zeebrugge. Maar de band die ik hier opgebouwd heb, vergeet ik nooit.”
Een beperkte ploeg blijft nog tot eind maart aan de slag bij Ontex om het bedrijf volledig leeg te maken. Eerder raakte al bekend dat de volledige site verkocht zal worden.
