GENT – In het boek Belgium’s Cutting Edge Entrepreneurs zet Eric Kenis 46 Belgische ondernemers in de spotlight, waarvan 22 Oost-Vlaamse kleppers. Sigasi is het bedrijf achter Sigasi Studio, de toonaangevende productiviteitssoftware voor ontwerpers van microchips. Een interview met oprichter en CTO Hendrik Eeckhaut en General Manager Bob Seghers.
Digitale microchips maken deel uit van ons dagelijks leven met toepassingen in de automobielsector (autonome, elektrische en hybride auto’s), medische beeldvorming (MRI), blockchain (cryptocurrency), kunstmatige intelligentie (deep neural network training), beveiliging (luchthavenscanners, drones), virtual reality (3D) en nog veel meer. Dit is wat Sigasi haar klanten helpt ontwikkelen. Sigasi werd door en voor ingenieurs opgericht en heeft klanten over de hele wereld in alle belangrijke R&D-sectoren.
Philippe Faes en Hendrik Eeckhaut richtten Sigasi op in 2008. Bob Seghers vervoegde het managementteam in 2017 en de raad van bestuur in 2018. Sigasi heeft zijn hoofdkantoor in Gent en heeft kantoren in Silicon Valley, München, Londen en Tel Aviv. Het heeft een sterke klantenbasis in EMEA en de Verenigde Staten, met een strategische uitrol naar Azië (Japan, China, Taiwan en Korea) gepland in 2018 en 2019.
Klantenbestand
“Dankzij ons bedrijfsmodel, waarbij we 4 keer per jaar nieuwe functies en interfaces aan onze software toevoegen, heeft Sigasi een sterk klantenbestand opgebouwd, waaronder Thales, Siemens, Bosch, Philips, Keysight, Cisco, Rohde & Schwarz, Oculus, CERN, Nokia, Imec en Barco.”
“Jaarlijks groeien we 30 tot 35%”, zeggen Seghers en Eeckhaut. “De grootste uitdaging op vandaag is het vinden van de juiste ingenieurs voor zowel ons R&D team in Gent als voor ons internationale Field Application team. Er zijn in 2019 en 2020 ook groeiende partnerships op komst met bedrijven als Cadence en Xilinx. Deze beursgenoteerde technologiebedrijven ontdekken steeds meer de waarde van Sigasi en openen de deur naar bestaande communities van ontwerpers van microchips wereldwijd.”
Uitdagende start
“Sigasi kende een uitdagende start. Het heeft even geduurd voordat we stonden waar we vandaag staan en er zijn in het begin zeker enkele heftige periodes geweest. Sigasi had een businessplan nodig om investeerders en ondernemende collega’s te overtuigen. We moesten de markt op en met klanten praten. Als ingenieurs met veel ervaring in technologie, moesten we ervaring opbouwen in support, marketing en bedrijfsontwikkeling. We ontdekten dat de innovatiecycli van veel industrieën niet zo snel zijn als we dachten dat ze waren.”
“Toch vonden we stuk voor stuk manieren om het bedrijf verder uit te bouwen en gefocust te blijven. We besloten ons te concentreren op Sigasi Studio en niet langer adviesdiensten aan te bieden. Een gewaagde en moeilijke financiële beslissing, maar het gaf ons perspectief en bleek achteraf de beste beslissing te zijn.”
Doorzettingsvermogen
“Ons beste advies is: doorzettingsvermogen. Hardnekkig genoeg zijn maakte Sigasi tot het bedrijf dat het vandaag is. Het bedrijfsmodel is eenvoudig, namelijk de dingen flexibel houden. Innovatie kan alleen bestaan in een omgeving waar een ingenieur kan falen en opnieuw kan beginnen.”
…
Lees het vervolg van dit uitgebreid interview in het boek ‘Belgium’s Cutting Edge Entrepreneurs’ van Eric Kenis. De vorige artikels uit de reeks gemist? Ontdek hier alle interviews.
