GENT – AgomAb Therapeutics N.V., het jonge Gentse biotherapeutisch bedrijf dat specifieke antilichamen ontwikkelt voor de regeneratie van beschadigd weefsel, kondigt aan dat het 21 miljoen euro startkapitaal heeft opgehaald. Het op één na hoogste bedrag ooit dat een Belgisch biotechbedrijf bij aanvang wist bijeen te rapen. AgomAb nam bovendien een exclusieve licentie op de technologie van Argenx en heeft de ambitie om medicijnen te ontwikkelen voor een brede waaier aan ziektes.
AgomAb werd opgericht in 2017 op basis van het baanbrekende werk van de Italiaan Paolo Michieli en zijn team aan de Universiteit van Turijn. Al bijna 20 jaar bestudeert hij de biologie van de Hepatocyte Growth Factor (HGF), een stof die in ons lichaam aanwezig is en – voornamelijk in de lever en longen – een rol speelt in algemene processen zoals celgroei, celdeling en survival. Het potentieel in de geneeskunde is al langer gekend, maar er een medicijn van maken bleek niet eenvoudig omdat de stof snel afbreekt in het lichaam.
Beschadigde weefsels regenereren
Samen met Argenx is het team er evenwel in geslaagd specifieke antilichamen te ontwerpen die de werking van HGF nabootsen. Deze antilichamen, de zogenaamde “agomAbs”, hebben het potentieel om beschadigde weefsels te regenereren. Tim Knotnerus, CEO AgomAb: “Hiermee kunnen we medicijnen ontwikkelen voor moeilijk behandelbare auto-immunziektes, degeneratieve aandoeningen en fibroses.”
