Kledingketen e5 Mode geniet sinds 24 november gerechtelijke bescherming tegen schuldeisers, en dit tot eind januari. Eerder dit jaar maakte het bedrijf, dat al jaren verlies maakt, nochtans een doorstart. Helaas zorgde de coronacrisis en de verplichte sluiting van de 55 winkels opnieuw voor problemen.
De rechtbank stelde drie mandatarissen aan die op zoek gingen naar kopers voor de leerbare onderdelen van de keten. Maar liefst negen gegadigden melden zich, zo vertelt mandataris Jozef Dauwe aan De Tijd. “Het zijn allemaal winkelbedrijven, maar namen kan ik niet bekendmaken. Ze hebben tot 4 januari om de boekhouding in te kijken en een bod uit te brengen.”
Verdoken herstructurering?
Eén van de kandidaat-overnemers raakte wel al bekend: huidig eigenaar Frédéric Helderweirt. Dat is best opvallend, gezien hij zelf sinds april op zoek is naar een overnemer voor zijn bedrijf. “Ik heb mezelf kandidaat gesteld omdat ik alle opties wil openhouden”, zegt Helderweirt. “Ik weet nog niet of ik daadwerkelijk een bod zal uitbrengen.”
De vraag rijst of Helderweirt een verdoken herstructurering wil doorvoeren. Als hij een bod uitbrengt op de meest winstgevende winkels, kan hij zonder herstructureringskosten van de verlieslatende winkels verlost zijn. Zelf beweert Helderweirt deze intenties niet te hebben.
Merknaam
Helderweirt is trouwens ook eigenaar van de merknaam E5 Mode. Die bracht hij sinds hij de keten overnam onder in zijn persoonlijke vennootschap Feniks Holding. De overnameprocedure is alleen van toepassing op de NV’s E5 Mode en ECG, dat de kleding ontwerpt en bestelt bij producenten.
De topman beloofde ook de merknaam te koop aan te bieden aan kandidaat-overnemers. Doet hij dit niet, dan kunnen de andere kandidaten alleen huurcontracten voor winkels, de kleding en het personeel overnemen. Ze moeten de winkels dan een andere naam geven of ze onder licentie uitbaten als E5 Mode.
Andere geïnteresseerden
Intussen achterhaalde Business AM dat ook de Belgische modeketens JBC en ZEB kandidaat zouden zijn om e5 Mode en zijn 480 medewerkers al dan niet gedeeltelijk over te nemen. De betrokken bedrijven wilden dat niet bevestigen. Familiebedrijf JBC nam recent nog CKS over van de failliete modegroep FNG.
