“Fort Liefkenshoek ligt in het hart van de Waaslandhaven én vlak naast de Schelde. Door de aanwezigheid van een halte van DeWaterbus neemt het fort automatisch en steeds meer de rol van onthaalpoort voor de Waaslandhaven en omgeving op. En al helemaal met de komst van het nieuwe horecapunt, dat onlangs opende. De aanleg van een nieuwe parking, een voetgangersbrug die tevens als tweede noodontsluiting dienst doet en het herstel van het historisch profiel van de buitenomwalling drongen zich op. Een omvangrijk project, maar wel eentje met een rechtstreekse impact op de omgeving”, motiveert Boudewijn Vlegels, voorzitter van MLSO, de keuze voor dit project.
Sluitstuk
Het project voor een betere ontsluiting van Fort Liefkenshoek werd enkele jaren geleden opgestart en vormt het sluitstuk van een heel traject waarbij de volledige site onder handen genomen werd. In het kader van het Sigmaplan legde De Vlaamse Waterweg de dijk opnieuw aan, in 2018 werd de halte voor DeWaterbus aangelegd door Havenbedrijf Antwerpen en De Vlaamse Waterweg en het nieuwe horecapunt werd gefinancierd door gemeente Beveren. Met de steun van MLSO kan nu ook het laatste onderdeel uitgevoerd worden.
De omgevingsvergunning werd ondertussen reeds bekomen. Dat maakt dat de werken dit najaar effectief starten. Ze zullen in twee fasen gebeuren. Als eerste wordt de buitenomwalling aangepakt, daarna volgen de voetgangersbrug en de aanleg van de nieuwe parking. In juni 2023 moet alles klaar zijn.
Boudewijn Vlegels: “Vooral met de aanleg van de nieuwe parking verbetert de situatie niet alleen voor de bezoekers van Fort Liefkenshoek, maar ook voor heel wat mensen die er DeWaterbushalte gebruiken voor hun woon-werkverkeer of recreatie. Vandaag is er immers onvoldoende ruimte beschikbaar, wat al eens tot onveilige situaties leidt.”
De parking wordt meteen ook uitgerust met vijf dubbele laadpalen. En via wachtbuizen worden ineens ook de nodige leidingen klaargelegd, zodat op termijn de volledige parking voorzien kan worden van laadpalen. De nieuwe voetgangersbrug tussen het fort en de buitenomwalling/parking vormt niet alleen een tweede toegang tot het fort en het horecapunt. Ze zal eveneens dienst doen als bijkomende noodontsluiting, zoals gevraagd door de brandweer in de omgevingsvergunning voor het nieuwe horecapunt.
Samenwerking met partners centraal
Maatschappelijke projecten die in aanmerking wensen te komen voor een projectsubsidie van MLSO, moeten aan een aantal criteria voldoen. Zo moeten ze niet alleen een duurzaam karakter hebben, maar moeten ze ook een link hebben met de ontwikkeling van de Waaslandhaven en/of bijdragen aan de draagkracht voor de haven. Daarnaast moeten de projecten een blijvende impact hebben en liefst ook verdere lokale ontwikkelingen stimuleren. Het gaat in alle gevallen om een eenmalige projectsubsidie, waarbij maximaal ingezet wordt op cofinanciering, zodat een ruime betrokkenheid en draagvlak bij diverse partners gegarandeerd is.
Naast het project rond de betere ontsluiting van Fort Liefkenshoek, ondersteunt MLSO in 2022 ook de realisatie van een aanlegsteiger voor DeWaterbus te Burcht (660.000 euro) en de realisatie van een afrastering in het Schor Ouden Doel waardoor schapen voor ecologisch bermbeheer ingezet kunnen worden (5.500 euro).
