Lighthouse is actief in de reis- en hotelsector, waarvoor het een platform aanbiedt om onder meer prijzen te bepalen voor kamers. Meer dan 70.000 hotels en korte verblijven in 185 landen gebruiken het platform van Lighthouse. Daarvoor zet het Gentse bedrijf wereldwijd meer dan zevenhonderd medewerkers in.
Om de verdere groei van het bedrijf te ondersteunen, krijgt het een kapitaalinjectie van 370 miljoen dollar, geleid door de Amerikaanse investeringsmaatschappij KKR. De extra middelen zullen vooral worden gebruikt voor de verdere innovatie van het platform, voor overnames en uitbreiding naar nieuwe internationale markten.
Gent top in techsector
Volgens De Tijd waardeert de kapitaalinjectie het bedrijf nu op meer dan een miljard euro en is het daarmee de vijfde Belgische ‘unicorn’, start-ups in de technologiesector die boven deze magische grens van een miljard uitkomen. Opvallend: drie van deze vijf zijn in Gent gevestigd. Naast Lighthouse gaat het om Team.blue, dat hosting en clouddiensten verkoopt aan kmo’s, en om Deliverect, actief in technologie voor de voedingssector.
“Ik ben ontzettend enthousiast over waar we naartoe werken”, zegt Sean Fitzpatrick, CEO van Lighthouse. “We zijn net begonnen met het verbeteren van hoteldata en -tools, zodat ze krachtiger, toegankelijker en betaalbaarder worden. De investering van KKR helpt ons enorm om ons commerciële platform sneller te verbeteren, met meer AI-mogelijkheden en extra datasets. Hierdoor kunnen we onze huidige klanten nog beter ondersteunen en verder uitbreiden in de hotelsector.”
Lighthouse, dat tot vorig jaar OTA Insight heette, werd in 2012 in Londen opgericht door Matthias Geeroms, Adriaan Coppens en Gino Engels. Intussen werkt het vooral vanuit Gent, waar het zijn kantoren heeft in de Zuiderpoort Office Tower.
