“Er is geen statutaire bescherming voor de Stad Gent tegen een onrechtstreekse overdracht van aandelen in KAA Gent. In theorie, naar de strikte letter van de bepalingen, zou de heer Baro zijn aandelen vrij kunnen overdragen – en aldus onrechtstreeks ook de controle over KAA Gent.”
Een nota van een advocatenkantoor dat de overname van KAA Gent bekeek in opdracht van de Stad Gent, laat er geen twijfel over bestaan: strikt gezien kan Sam Baro, de nieuwe eigenaar, de voetbalclub later gewoon doorverkopen. En daar kan de Stad Gent niks tegen in brengen.
Toch is het “bijzonder onwaarschijnlijk”, concludeert het advocatenkantoor.
Gokken of porno
De nota werd maandag bovengehaald in de gemeenteraad. Ze bewijst volgens Anneleen Van Bossuyt (N-VA) en Tom De Meester (PVDA) dat er geen garanties zijn dat KAA Gent later niet wordt verkocht aan een rijke investeerder of een buitenlandse club. “Juridisch is dit niet sluitend”, zegt Van Bossuyt.
Investeerders uit de gok-, porno-, wapen- of andere ongewenste industrieën zijn weliswaar uitgesloten, net zoals regimes die de mensenrechten schenden. Dat staat letterlijk in de akkoorden over de overname. Maar voorts laat de deal Baro ruimte om met zijn aandelen te doen wat hij wil, met wie hij wil.
De kwestie beroert de Buffalo’s al weken. De intrede van Baro als nieuwe clubeigenaar wordt erg positief onthaald bij de supporters. Maar er blijft twijfel over de toekomst op langere termijn. Kan de club financieel overleven? Baro zal die twijfels moeten wegnemen, de komende jaren.
Onverantwoord
Sofie Bracke (Open VLD), de schepen van Sport, erkende maandag in de gemeenteraad dat een eventuele verkoop strikt genomen niet onder de controle van de Stad Gent valt. “Maar in de feiten is een transactie zonder de overeenstemming van de Stad onmogelijk.”
Gent heeft ook de grond van het stadion en het oefencomplex van KAA Gent in eigendom en is een cruciale partner, stipt het advocatenkantoor aan. “Voor een overnemer zou het economisch onverantwoord zijn om de Stad Gent (…) niet te erkennen.”
Zo’n scenario wordt “bijzonder onwaarschijnlijk” genoemd. En het zou “naar de geest” van de deal “wel degelijk een schending uitmaken”, klinkt het. Maar dat zijn volgens Tom De Meester “geen waterdichte juridische argumenten”.
De clubleiding beloofde jaren geleden ook dat de aandelen nooit zouden worden verkocht voor geld. “Wat vandaag wel gebeurt”, wierp Johan Deckmyn (Vlaams Belang) op. “Wat zijn de nieuwe intenties dan waard, als men de vorige belofte niet nakomt?”
47 jaar
Baro sprak de twijfels zelf al nadrukkelijk tegen en deed dat dinsdag opnieuw. Eind juli zei hij bij zijn eerste optreden op de club dat hij “voor een lang traject” kiest. “Ik ben jong, 47 jaar, dus heb ik nog een lange tijd te gaan. Al weet ik niet of ik het zo lang zal kunnen als Ivan (De Witte, die 74 is, red.).”
De overname werd maandag in de gemeenteraad uiteindelijk wel goedgekeurd. Gent heeft dan ook geen reden om te twijfelen aan Baro’s plannen. “Hij heeft er nooit twijfel over laten bestaan dat we een lange vertrouwensrelatie aangaan”, zei schepen Bracke. “Ik wil hem bedanken om deze sprong in het duister te wagen. We kijken, samen met heel veel mensen, uit naar de toekomst.”
