Le Larry produceert in Destelbergen, bij Gent, geitenkaasproducten zoals aperitiefhapjes. Maar de arbeidsintensieve activiteit was niet langer rendabel, klinkt het. Bij het bedrijf werkt een 25-tal mensen. Zij riskeren nu hun job te verliezen, al zijn er ook een handvol vacatures bij het naburige Ganda Ham, dat zowat 50 mensen tewerkstelt. Binnen de groep werken ook nog 10 mensen bij vleeswarenbedrijf Hoste, dat in Maldegem rauwe Brugse Hammen maakt. Mogelijk kan de directie van het familiebedrijf op die manier enkele mensen aan boord houden.
Het personeel van de getroffen vestiging werd woensdag op de hoogte gebracht van de beslissing. Die is volgens de directie van Ganda Fine Foods, een familiebedrijf dat al bestaat sinds 1954, nodig om het voortbestaan van de groep te verzekeren. “Ganda Ham blijft buiten schot”, zegt Koen Damme, de operationeel directeur van de vleeswarenafdeling binnen de groep, die inmiddels benoemd is tot nieuwe CEO van de groep. “We verstevigen onze positie door ons toe te leggen op vleeswaren.”
De productie bij Le Larry, dat in 2004 werd overgenomen, draaide de voorbije jaren verlies. De gestegen prijs van grondstoffen, verpakkingsmateriaal en de loonkost dwingen de directie om de activiteit af te stoten. “We moeten beslissingen nemen”, aldus Damme. “Al is dat emotioneel binnen ons familiebedrijf. Maar het kan niet blijven duren.”
Doorstart twijfelachtig
Ook de bonden geven aan dat het nieuws al een tijdje in de lucht hing. “Het was afwachten wat en wanneer precies”, zegt Els De Coster van ACVLB. “De consument kiest voor goedkopere alternatieven in de zuivelrayon door de inflatie. Jammer dat een lokaal ambachtelijk geproduceerd product zo verdwijnt.” De bond wil zich in eerste instantie toeleggen op oudere werknemers bij Le Larry en die begeleiden bij de procedure die volgt. In de regio is een grote vraag naar arbeidskrachten.
Maar dat het personeel aan de slag kan blijven bij Le Larry, eventueel na een overname, is zo goed als uitgesloten. De boeken worden eerstdaags neergelegd, waarna het dossier naar de handelsrechtbank gaat. Dat de curator die daarop aangesteld wordt tot een doorstart van het kaasbedrijf zou komen, is twijfelachtig. De huidige top van Ganda heeft die piste al verkend. Pogingen om een overnemer te zoeken, zijn niet succesvol gebleken. Het personeel zal wel doorbetaald worden, tot het faillissement wordt uitgesproken, belooft de directie van Ganda.
