In de fabriekshal van Ontex Eeklo kwamen de ontslagen werknemers van het bedrijf in contact met allerlei werkgevers uit de wijde omtrek. De jobbeurs werd door Ontex en VDAB georganiseerd om de zoektocht naar een nieuwe job voor het ontslagen personeel te vergemakkelijken.
Nadat Ontex Eeklo in juni de ontslagronde bekendmaakte ging het personeel staken. Een eerste sociaal plan dat de directie in september voorlegde werd met 93 procent van de stemmen van het personeel verworpen. Daarop volgde een nieuwe onderhandeling waarna de directie met een nieuw voorstel kwam. Ook dit voorstel werd door een meerderheid van de werknemers, 55 procent, weggestemd. Omdat er echter een tweederdemeerderheid nodig is om het voorstel weg te stemmen, werd het nieuwe voorstel toch gehandhaafd.
Goede opkomst
Volgens Johan Vermeersch, manufacturing-manager bij Ontex, hebben al aardig wat werknemers een nieuwe job gevonden. “Ik weet dat er ondertussen al veel mensen een nieuwe job gevonden hebben, maar er zijn er toch nog een groot deel van onze mensen op zoek. Daarom ben ik tevreden over de goede opkomst van zowel werknemers als werkgevers vandaag.” Nog tot december kunnen de ontslagen werknemers verder blijven werken in Eeklo, maar daarna moeten ze definitief een nieuwe baan zoeken.
Vanaf nieuwjaar wordt namelijk een deel van de productie overgenomen door buitenlandse vestingen van Ontex. Ook een deel van de machines verhuizen naar het buitenland. “Daarna wordt de site leeggemaakt en verkocht”, zegt Vermeersch. Ook Vermeersch zelf zal na nieuwjaar op zoek moeten gaan naar een nieuwe baan. “Het is jammer dat het hier stop natuurlijk en we moeten verder, maar ik ben niet bang van de toekomst”, zegt hij.
Gemengd geluid
Verschillende van de werknemers hebben gemengde reacties op de ontslagronde. “De eerste reactie was er natuurlijk een van kwaadheid”, vertelt een werknemer anoniem. “Het is niet zo dat wij geen winst maakten, we zijn meer dan winstgevend. Ondertussen worden wij een aalmoes van 1.200 euro bruto per gewerkt jaar uitgekeerd terwijl een CEO die hier nog geen 2 jaar werkt 1.9 miljoen euro krijgt. Als alleenstaande vader van drie kinderen vind ik dat hallucinant.”
Andere werknemers laten een iets positievere versie horen. “Ik vind het een mooi initiatief van het bedrijf om de jobbeurs te organiseren”, vertelt een andere werknemer die anoniem wou blijven. “Hoewel het natuurlijk zuur is om op zoek te moeten naar een nieuwe job, begrijp ik het bedrijf ook wel”, zegt hij. “De marge op de producten is volgens mij te klein geworden in België en die zal voordeliger zijn in het buitenland. Vanuit het standpunt van het bedrijf begrijp ik het dus wel.”
Voor de werkgevers die op zoek waren naar nieuwe werknemers was de jobbeurs over het algemeen wel interessant. “Deze jobbeurs is voor ons een perfecte gelegenheid om te kijken wat voor potentieel er aanwezig is”, zegt Tom Vandewoestijne, van E-Crane Worldwide uit Adegem. “Wij zijn eigenlijk continu op zoek naar technische profielen om onze kranen te helpen opbouwen en te onderhouden. Vandaag hebben we toch verschillende interessante mensen zien langskomen en we hopen opnieuw van hen te horen de komende weken.”
