GENT – Negen op de tien start-ups die sinds 2016 deel uitmaakten van Birdhouse accelerator zijn nog steeds alive and kicking. Ze slaagden erin om hun omzet jaarlijks gemiddeld te verdrievoudigen. Birdhouse schakelt voor de nieuwe lichting – de zevende al – nog een versnelling hoger. De start-ups volgen een gepersonaliseerd programma om binnen een half jaar hun vooropgestelde doelen te behalen. Ze kunnen allemaal een beroep doen op een bullet lening van 50.000 euro van Belfius om hun groei te versnellen.
Birdhouse richt zich als accelerator vooral op start-ups die klaar zijn om te schalen. Ze hebben al een minimum viable product, ze hebben al tractie bij klanten en deze staan op de drempel van een groeiversnelling. Birdhouse helpt hen met een intensief traject van een half jaar om die cruciale stap te zetten. Met succes, want van de start-ups die geselecteerd werden voor de vorige 6 cohorts draait 88 procent vandaag op volle toeren. Meer nog: hun omzet groeit elk jaar met gemiddeld 300 procent.
Persoonlijk programma op maat
Om start-ups nog sneller én duurzamer te helpen groeien, scherpt Birdhouse zijn programma verder aan, legt CEO Jan-Willem Callebaut uit. “Elke start-up is anders, one size fits all werkt niet. We gaan samen met elke start-up die we toelaten een persoonlijk programma op maat uitwerken. Met mentoren die hun markt door en door kennen, met alleen maar relevante workshops en sessies zodat ze geen kostbare tijd verliezen, met duidelijke deliverables.”
Focus is het nieuwe goud
“Het traject bij Birdhouse blijft rock ’n roll. Maar het is geen vrijblijvend experiment. Op dag één bepalen we samen met de founders waar ze 6 maanden later willen staan met hun start-up. Alle coaches, mentoren en iedereen in onze community werken het volledige traject naar dat doel toe. We leren start-ups van meet af aan om keuzes te maken. Focus is het nieuwe goud.”
Aandelen
Om de aanscherping van het programma mogelijk te maken zijn de voorwaarden voor deelname aangepast, waarbij iedere deelnemende start-up 3% van zijn aandelen afstaat. Deze verandering is nodig om een vooruitstrevend programma op maat te kunnen bieden en zo duurzame groei bij de start-ups te stimuleren.
Financiering van 50.000 euro voor elke start-up
Nog een belangrijke evolutie bij de accelerator: alle start-ups kunnen voortaan een beroep doen op een financiering via Belfius Bank van 50.000 euro. Ze hoeven het kapitaal pas na drie jaar terug te betalen, aan een extra voordelige rentevoet van 1,1 procent. Belfius ontwikkelde de bulletlening speciaal voor Birdhouse.
“Die 50.000 euro kan echt het verschil maken tussen slagen of falen”, zegt Callebaut. “We hebben in vorige cohorts gemerkt dat veelbelovende start-ups het niet halen, omdat ze te weinig geld ter beschikking hebben om snel genoeg te kunnen accelereren naar een grotere kapitaalronde. De lening van 50.000 – waarmee ze bijvoorbeeld een jaar lang een extra teamlid kunnen betalen – geeft hen die ademruimte.”
Nieuwe lichting
De 10 start-ups van de zevende cohort zullen het komende half jaar het vernieuwde programma en het nieuwe businessmodel inwijden. De jury selecteerde hen uit meer dan 550 start-ups. De gelukkigen zijn Cashplannr, Tifogroup, Joyco, JustBite, Engaging Heroes, Q-it, Bubbly-Doo, Dockflow, Tcofleet.be en We Love Food. De komende weken stellen we elk van hen voor op Made in Oost-Vlaanderen.
Benieuwd naar alumni van Birdhouse? Bekijk hier alle voorgaande artikels.
