2020 zal een jaar worden dat niemand snel zal vergeten. Zo ook brouwerij Huyghe, die zijn omzet dit jaar met 15% achteruit zag gaan. Nochtans was het jaar bijzonder goed gestart: de eerste 2 maanden van 2020 liet de brouwerij een globale omzetstijging van +17% optekenen.
Alain De Laet, CEO van de brouwerij, licht toe: “De coronacrisis doet ons pijn, maar gelukkig hebben we de afgelopen jaren een financiële buffer kunnen opbouwen. Hierdoor hebben we alle personeelsleden aan boord kunnen houden. Bovendien is iedereen binnen onze Huyghe-‘familie’ gespaard gebleven van gezondheidsproblemen, waar we ons gelukkig om prijzen.”
“We zien dat een aantal markten heropleven. In de VS bijvoorbeeld zitten we momenteel opnieuw op licht positieve cijfers, mede dankzij het feit dat er daar nooit een volledige lockdown is geweest. Ook China doet het goed en toont zelfs een lichte groei.”
Investeren, ondanks terugvallende omzet
De afgelopen jaren investeerde Huyghe al massaal in de brouwerij, waardoor het nu één van de meest duurzame brouwerij van het land is. Door corona gaan de meeste bedrijven nu op de rem staan en bevriezen ze investeringen, maar niet zo bij Huyghe. Dit jaar werd er maar liefst voor 9 miljoen euro geïnvesteerd in verschillende projecten.
Zo was Alain De Laet één van de 3 investeerders in de nieuwe brouwerij Haeseveld in Sint-Amandsberg, kwam er een huisbrouwerij St Idesblad in Koksijde, een nieuwe gistpropagatie installatie, een nieuwe hamermolen in de brouwzaal, zijn extra waterbekkens en ondergrondse buffertanks aangelegd om meer regenwater op te vangen voor hergebruik en installeerde de brouwerij een eigen geruisloos blaassysteem om moutvrachtwagens te lossen.
Ook de capaciteit van de vatenlijn werd uitgebreid van 240 naar 320 vaten per uur en er komt een automatische partykeglijn 5L vaatjes bij. Bovendien kocht de brouwerij voor meer dan 3 miljoen euro aan naburige percelen rond de brouwerij, met het oog op toekomstige uitbreidingen, evenals 3 cafés in Eke.
7 medailles op International Beer Challenge
Ook op de bierwedstrijden blijft de brouwerij scoren. Op de International Beer Challenge rijfde brouwerij Huyghe maar liefst 7 medailles binnen. Er was goud voor Delirium Tremens, zilver voor Delirium Argentum en St Idesbald Rousse, en brons voor Averbode, La Guillotine, Delirium Red en Blanche des Neiges. Daarmee is de Melse brouwer één van de grote slokoppen op deze wedstrijd, waaraan brouwerijen uit maar liefst 40 landen deelnamen. Eerder dit jaar won Huyghe op de World Beer Awards de Meiningers International Craft Beer Awards meerdere medailles.
