GENT/HASSELT – De bekende jenevermerken Wissels (recent overgenomen door Michel Fryns) en Smeets (eigendom van het Gentse Bruggeman) slaan de handen in elkaar. Fryns en Bruggeman hebben de vennootschap United Hasselt Distillers opgericht. Het doel? Samen moutwijn distilleren in dé jeneverstad. Bovendien keert het meer dan 130 jaar oude merk Fryns opnieuw naar zijn roots in Hasselt.
“Een samenwerking met Wissels/Fryns is vanzelfsprekend”, zegt Lieven Stevens, Algemeen Directeur van Bruggeman Gent. “We zijn al langer op zoek naar een manier om opnieuw moutwijn in Hasselt te produceren. Smeets is voor ons een heel belangrijk merk en we willen de band tussen het merk en Hasselt verstevigen.”
Michel Fryns en Bruggeman zijn geen onbekenden voor elkaar. Bruggeman nam de activiteiten van de Hasseltse stokerij Fryns in 1989 immers over. Vandaag komt het merk Fryns opnieuw in handen van de oorspronkelijke stokersfamilie.
Echte authentieke Hasseltse jenevers
“Hasselt krijgt met het ontstaan van United Hasselt Distillers een nieuwe speler van formaat. Het aanbod ‘Echte Authentieke Hasseltse Jenevers’ zal vanaf nu kwalitatief uitbreiden. Dat is volgens mij ontzettend positief voor het imago van Hasselt in het bijzonder”, zegt Michel Fryns.
Uitvalsbasis: Ekkelgaarden
De nieuwe exploitatie komt naar de gebouwen van Wissels Distillery op het Hasseltse bedrijventerrein ‘Ekkelgaarden’. United Hasselt Distillers wordt zo de nieuwe buur van wijngroothandel Hasselt Millésime.
De joint venture is een 50/50 verhouding. United Hasselt Distillers zal enkel actief zijn met de productie van moutwijn. Elk merk gebruikt haar eigen receptuur. De afzonderlijke bedrijven Wissels en Bruggeman blijven verder onafhankelijk hun eigen merken finaliseren en commercialiseren.
Door de samenwerking komen de drie bekendste Hasseltse jeneverproducenten – Smeets, Fryns en Wissels – onder één dak voor de productie van moutwijn.
