SLEIDINGE/EVERGEM – De NV Calcutta uit Sleidinge (Evergem) werd in 1848 opgericht en is de oudste nog actieve weverij van België. Helaas is het bedrijf al vele jaren verlieslatend door het uitblijven van voldoende orders. Het bedrijf vond nu gelukkig een overnemer in Group de Poortere. Op deze manier is de continuïteit van Calcutta verzekerd en kan de firma zijn 170-jarige geschiedenis verderzetten.
De onderneming legde zich aanvankelijk toe op het bleken van garens en het weven van zeildoeken. Doorheen de tijd ontwikkelde Calcutta diverse nieuwe producten, gaande van het weven van jute tot de productie van tapijten, vloerbekleding, muurbekleding, zonneweringstectiel en technisch textiel. Het bedrijf kende zijn hoogtepunt na de Eerst Wereldoorlog, toen het zo’n 655 werknemers tewerk stelde.
Verlieslatend
Evenwel kreeg de NV Calcutta het tijdens de laatste jaren financieel aanhoudend zwaar te verduren. In 2015 verwierf de Britse onderneming Muraspec Ltd. een meerderheidsparticipatie in het bedrijf. De NV Calcutta hoopte zo nieuwe markten te kunnen aanspreken en produceerde sindsdien ook producten voor de zgn. contractmarkt (hotels, restaurants, cruiseschepen, ziekenhuizen, etc.).
Dit kon echter de sterk terugvallende vraag op de traditionele markten onvoldoende compenseren. Ook de Brexitperikelen hadden een zeer negatieve impact op de omzet en op de marges. Noodgedwongen werden er in 2016 al enkele werknemers vervroegd op brugpensioen gesteld en in 2018 moest de NV tijdelijke bescherming tegen haar schuldeisers aanvragen. De onderneming dient bovendien reeds geruime tijd een beroep te doen op economische werkloosheid.
Overname
Er is daarom gezocht naar een overnemer die de continuïteit van de activiteiten kan garanderen en het verlies van 41 arbeidsplaatsen vermijden. Er werd een akkoord bereikt met de holdingmaatschappij die voor 50% textielgroep Group de Poortere controleert. Christof Vermeersch, voormalig CEO van Group de Poortere, wordt de nieuwe CEO van Calcutta NV. Philippe Hugo blijft op post als General Manager. Nathan Leroy zorgt voor de verdere uitbouw als Commercieel Directeur.
Stand alone bedrijf
Group de Poortere bestaat uit een 8-tal bedrijfjes die volledig autonoom opereren onder de holding met elk hun strategie en eigen management. Het doel is Calcutta ook als “stand alone” uit te bouwen op dezelfde site in Sleidinge en de werkgelegenheid zo goed als mogelijk te verzekeren.
Complementaire producten
Onder Group de Poortere ressorteert de wereldwijd bekende merknaam Louis De Poortere. De geweven exclusieve Calcutta producten, met name de textiel muurbekleding en zonnewering, zijn verrassend complementair met het huidige decoratieve aanbod van Louis De Poortere. Het merk zal wereldwijd een eigen collectie uitbrengen voor zowel muurbekleding als raamdecoratie. Jules Flipo zal dit voorbeeld volgen voor het allerhoogste segment. Deze nieuwe klanten bieden Calcutta NV heel wat nieuwe perspectieven.
