Het marktplein voor het stadhuis wordt volgend jaar een open plein waar plaats is voor ceremonies, events, markten en de kermis. Op het deel waar altijd kon geparkeerd worden en de horeca haar gasten in de watten legt, komt een stadstuin met bankjes, struiken en bomen. “We zijn zeer tevreden dat in het ontwerp de stretchtenten om onze terrassen in het seizoen te kunnen uitbreiden, behouden zijn en dat de stad inzet op een stuk ontharding en vergroening, wat zeker zal bijdragen tot meer sfeer en gezelligheid”, reageert Eddy Deketelaere, naast uitbater van café De Ramblas ook voorzitter van Horeca Meetjesland.
“Wij vragen ons wel af of optredens en activiteiten als volksdansen tijdens de dag van de jeugd nog mogelijk gaan zijn? De wekelijkse marktdag zal ook een nieuwe invulling moeten krijgen. Ook daar zit de schrik erin. We hopen dat de donderdagmarkt niet verhuist naar de Boelare en de Koning Albertstraat, maar dat de aansluiting met ons marktplein blijft. Grote trucks zullen er niet meer kunnen oprijden, maar kleinere kraampjes kunnen wel.”
Creatieve horeca
De ruimte is beperkt, dat beseft ook Deketelaere, en dat heeft gevolgen. “Voetbal op groot scherm, zie ik niet meer gebeuren. We gaan moeten nadenken hoe we alles gaan invullen, maar de horeca is creatief. We zullen op een andere schaal events organiseren. Kleinschaliger, maar misschien wel frequenter.”
Nu de markt voorgoed parkeervrij is, vraagt de horeca ook extra parkeerplaatsen in de onmiddellijke omgeving. “De parking in de Kaaistraat wordt heel binnenkort aangelegd, maar we hopen ook dat Eeklo de parking van AD Delhaize kan aankopen. We pleiten ook voor een soort van kiss-and-ride-zone bij de Markt om minder mobiele personen te kunnen afzetten of oppikken.”
Nog meer stadsontwikkeling
Over het algemeen is Deketelaere hoopvol voor de toekomst. “Men kan geen omelet bakken zonder eieren te breken. Deze focus op stadsvernieuwing zal wellicht een positief effect hebben en alle handelaars op langere termijn ten goede komen. We kijken dan ook uit naar de realisatie van het project Stroopoort naast de Paterskerk (daar verrijzen volgend voorjaar normaal gezien 62 flats en 14 handelsruimtes, red.) en het project van De Vlaeminck Bouw naast de KBC-bank (op de plaats van drie leegstaande panden komen flats en winkelruimtes in een ‘urban villa’ met groen binnengebied, red.). Als daarna nog de ring wordt doorgetrokken, komt het allemaal goed in Eeklo.”
