De orchidee is wereldwijd de meest verkochte kamerplant. Elk jaar verkoopt Microflor 35 miljoen jonge orchideeën op een wereldmarkt van 140 miljoen stuks. Enkel twee Nederlandse bedrijven halen nog iets grotere aantallen. Febe Floré (40) staat als twee jaar aan het hoofd van het familiebedrijf uit Lochristi.
Vers kapitaal
“We willen specialiseren en zochten daarom vers kapitaal”, aldus Floré. Dat vonden ze bij Smile Invest, het investeringsfonds dat ex-ondernemer Urbain Vandeurzen twee jaar geleden opzette en waarin 350 miljoen euro zit van een veertigtal ondernemende families. Zij nemen nu een minderheidsparticipatie in Microflor.
Sneller en sterker
“Enerzijds groeit de markt voor orchideeën in Azië en Amerika jaar na jaar. Anderzijds vragen de mature markten in West-Europa nieuwe variëteiten met andere vormen en kleuren”, zegt Floré. “Daarom willen we het huidige kweekproces van twee jaar versnellen. Hoe sneller, hoe goedkoper. Omdat de plant de supermarkten en het transport ernaartoe moet overleven, moet ze ook sterker zijn. Tegelijk willen we niet dat een bloem al na twee weken dood is.”
Diversifiëren door overnames
Het nieuwe kapitaal zal daarnaast ingezet worden voor overnames. “Wereldwijd zien we mooie bedrijven die zich specialiseren in het toegankelijk maken voor een groot publiek van andere tropische planten en bloemen. Daar willen we ook in diversifiëren. Nu al kweken we in beperktere mate de helleborus (kerst-roos) en de gloxinia.”
