De bedrijfsnaam is afgeleid van de populaire serie The A-Team uit de jaren tachtig. Maar dit team bestaat niet uit een groep huurlingen, wel uit academici en ingenieurs uit België, Frankrijk, Italië, Iran, Pakistan, China, Zuid-Afrika en Colombia. Zes jaar lang werkte het aan een revolutionair 3D-computermodel dat voorspelt hoeveel broeikasgassen er tijdens afvalwaterzuivering worden uitgestoten.
Lachgas
“Ons afvalwater wordt gezuiverd in rioolwaterzuiveringsinstallaties om ons leefmilieu te beschermen.”, legt CTO Usman Rehman uit. “Het is belangrijk om de stikstof uit het afvalwater te verwijderen om vissterfte in de rivieren te vermijden. De bacteriën in de waterzuivering zetten de stikstof uit het rioolwater grotendeels om in het onschadelijke stikstofgas. En het probleem zit in het woord ‘grotendeels’, want het andere deel wordt namelijk omgezet in lachgas.”
En dat is een kwalijke zaak voor ons klimaat, benadrukt Audenaert. “De uitstoot van lachgas in deze zuiveringen alleen is verantwoordelijk voor bijna 1% van de globale CO2-emissies. Met ons computermodel kunnen we ‘wat-als’-testen uitvoeren: je kan op de computer met instellingen spelen of verbeteringen in de installatie gaan testen, terwijl zo’n zaken in de praktijk nooit kunnen worden getest. En we hoeven hiervoor zelfs niet ter plaatse te gaan. We kunnen heel makkelijk vanop afstand wereldwijd opereren.”
Internationale bekroning
En die technologie wordt nu opnieuw internationaal bekroond met een Water Innovation Europe Award, een initiatief van de Europese Commissie. Nooit eerder pakte een Europees bedrijf deze award voor twee jaar op rij mee naar huis. Het nieuws werd gisterenavond bekendgemaakt op de WIE Conference in het bijzijn van honderden internationale deelnemers.
“Dit is een schitterende bekroning voor ons team”, vertelt CEO en medeoprichter Wim Audenaert. “We staan nu echt internationaal in de spotlight. Ook de transitie naar een klimaatneutrale waterindustrie krijgt zo een duwtje in de rug.”
