Foto: lvi Foto: lvi

Flamboyante barbier-cafébaas Luc (61) sluit bekende zaak na 36 jaar: “Het was mijn leven, maar het is mooi geweest”

De Wetters-Melse kapper-cafébaas Luc De Smet (61) sluit volgende maand zijn bekende kapperszaak Den Barbier van Melle. De flamboyante man zat niet om een stunt verlegen, en liet talloze producten naar zijn zaak noemen. “Oorspronkelijk bracht ik plateaus bier van het café naar mijn klanten. Die traditie heb ik meegenomen naar de Kerkstraat.”

Luc leerde de kappersstiel van zijn vader Raoul, die een kapsalon uitbaatte aan de Koningin Astridlaan in Wetteren. De liefde bracht hem naar Melle, waar hij in 1987 Coiffure Luc begon, aan de Brusselsesteenweg. “Naast mijn zaak was er een cafeetje, ‘t Medicamentje. Daar gingen we plateaus bier halen voor de klanten in mijn zaak.”

Toen Luc in 2003 naar de Kerkstraat verhuisde, startte hij dan zelf maar met een café in zijn nieuwe kapsalon, Den Barbier van Melle. “Ik heb de traditie meegenomen naar de Kerkstraat. Eerst met twee tafeltjes, een frigo en een koffiemachine. En zo is dat gegroeid.”

Toeristen

De kapper-cafébaas liet dikwijls van zich horen. Kaas, champagne, bier, krieken-op-jenever, advocaat, cuberdons of koekjes: de barbier van Melle bracht het allemaal op de markt. Hij nodigde talloze burgemeesters, schepenen en gouverneurs uit, en via zijn connecties bij Toerisme Oost-Vlaanderen en Toerisme Amsterdam lokte hij zelfs buitenlandse toeristen naar zijn Melse zaak. (Lees verder onder de foto)

Barbier Luc deed meer dan knippen alleen. Foto: lvi
Barbier Luc deed meer dan knippen alleen. Foto: lvi

Maar na 36 jaar doet de gewezen VLD-schepen voor Middenstand zijn kapsalon dicht. “Ik wil mij vanaf nu inzetten om meer toeristen naar Melle te krijgen. De 1.500 Amerikaanse toeristen die elke zomer naar mijn zaak komen, zal ik nu doorverwijzen naar brouwerij Huyghe.”

Feest voor de klanten

De Wetterse Mellenaar, die volgend jaar voor de Melse CD&V wil opkomen voor de gemeenteraadsverkiezingen, gaat pas op 1 juli volgend jaar met pensioen. “Tot dan zal ik nog klanten knippen bij mij thuis, in een chalet in mijn tuin.”

Op vrijdag 1 september organiseert de barbier eerst een receptie voor genodigden, en vanaf 13 uur is iedereen welkom. Ook op zaterdagnamiddag is iedereen welkom, en komt de Wetterse muzikant Freddy Couché optreden. “Mijn kapsalon was mijn leven, maar het is mooi geweest. Je moet er ooit mee stoppen, hé.”