GENT – De eerste Start-Up Masterclass van Robin Geers en Jeroen De Wit zit erop. Het cohort van ondernemers die in september aan het traject begonnen, studeerde op 20 december af in het bijzijn van alle experts en mentoren die hen onderweg hebben geholpen. Van kersverse starters tot meer ervaren ondernemers, allen hebben ze enorm veel bijgeleerd. Deelnemers Maarten Van De Vondel van Bloovi Careers en Michiel Van Meervenne werken elk voor hun eigen startup en meldden zich aan bij Start-Up Masterclass. Ook zij kijken tevreden terug op hun ervaring.
“Het was een manier om vaardigheden en kennis te krijgen voor verschillende fasen in het leven van een start-up”, zegt Michiel. “Ik heb bijvoorbeeld veel geleerd van de webinars over het aantrekken van kapitaal en financiering. Er is zoveel over te lezen online, en iedereen heeft zijn eigen mening. Maar deze informatie van een specialist krijgen, in een goede leeromgeving, is veel waardevoller.”
Voor Maarten sprong de webinar over ‘product market fit’ er dan weer bovenuit. “Dit was erg relevant omdat Bloovi Careers momenteel nog steeds probeert om een passende markt voor zijn product te vinden”, legt hij uit. “Nu ik zet het allemaal om in de praktijk!”
Graduation event
Op 20 december vond het ‘graduation event’ plaats waarop de deelnemers een laatste keer werden samengebracht met de verschillende experten. “We begonnen de avond met een presentatie door actrice en onderneemster Ianka Fleerackers, waarna de ondernemers in groepjes verdeeld werden en doorschoven van expert naar expert. Zo kregen ze telkens een half uur de tijd om al hun vragen te stellen”, vertelt organisator Robin Geers.
Netwerk-effect
Een van de vele redenen waarom oprichter Robin Geers begon met de Start-up Masterclass is om gelijkgestemde ondernemers te verbinden. “Achteraf vroegen we de deelnemers via een persoonlijk videogesprek of het geheel voldeed aan hun verwachtingen. Hieruit bleek dat er vooral veel nuttige contacten werden gelegd en er zowel vruchtbare zakenrelaties als mooie vriendschappen ontstaan zijn. Missie volbracht dus!”
Naast de offline evenementen waarbij deelnemers elkaar leerden kennen, was er ook een privé LinkedIn- en Facebookgroep. “Nu zijn de ondernemers en experts die ik ontmoette onderdeel van mijn persoonlijke netwerk. Ik weet dat ik ze kan bellen wanneer ik wil, of het nu gaat om een groot opstartprobleem, of gewoon om bij te kletsen”, zegt Maarten.
Een volgende editie?
Of er een vervolg komt op de Start-Up Masterclass, wil Geers nog niet helemaal verklappen. “Maar laat ons zeggen dat we de voorbije maanden niet stilgezeten hebben…”, geeft hij nog veelbelovend mee.
