SINT-NIKLAAS – De Belgische kledingketen e5 mode trekt zich op termijn volledig terug uit Wallonië. Vandaag zijn er 12 winkels in Wallonië. Dat is een te beperkte aanwezigheid om financieel gezond te kunnen zijn. Daarom heeft e5 mode de intentie om op termijn alle winkels in Wallonië de deuren te laten sluiten. Concreet zou dit vanaf april 2020 tot in 2021 gebeuren, in functie van de huurcontracten van de winkels.
CEO Frédéric Helderweirt over deze beslissing: “Ik ben pas eigenaar geworden van e5 mode. De strategie die ik voor ogen heb voor het bedrijf omvat een groter accent op online verkoop, naast andere investeringen zoals bijvoorbeeld in nieuwe technologieën in retail. Dit in combinatie met verdere investeringen in de huidige winkels, zoals de verbouwingen die we momenteel uitvoeren in onze e5 mode-winkels in Bree en Maldegem. De voorwaarde is natuurlijk dat deze winkels winstgevend zijn en dus geen continue financiering vragen. Dat is een gezonde business strategie.”
Waalse winkels niet rendabel
Helderweirt vervolgt: “Ik stel vast dat ons aanbod is afgestemd op een Vlaams publiek, en onvoldoende op het Waalse publiek. In de Waalse markt wordt het gamma van e5 mode gezien als kleding die niet voor elke dag is. In Vlaanderen is dat helemaal anders. Daarenboven hebben we met 12 winkels onvoldoende schaal om de hele infrastructuur en marketing die een kledingketen nu eenmaal nodig heeft, te kunnen dragen. Dat zijn de voornaamste redenen waarom onze Waalse winkels niet rendabel zijn.”
“Het heeft geen zin om deze situatie in stand te houden, dus hebben we de intentie ons te concentreren op onze Vlaamse winkels en de huurcontracten van de Waalse winkels niet te verlengen. Op termijn verwachten we deze winkels te sluiten. Uiteraard blijft onze webshop wel beschikbaar in beide landstalen, om onze Waalse klanten te bedienen.”
Concreet
De 12 getroffen winkels bevinden zich in Anderlues, Arlon, Ath, Boncelles, Braine l’Alleud, Champion, Gerpinnes, Huy, Jemeppe-Sur-Sambre, Tournai, Verviers en Wavre. De huurcontracten van 6 winkels eindigen tussen eind maart 2020 en het einde van deze zomer. “We verwachten om die reden dat de winkels in Boncelles en Verviers als eerste zullen sluiten, gevolgd door Ath, Braine l’Alleud, Tournai en Jemeppe-sur-Sambre. De huurcontracten van de andere winkels lopen nog langer. De laatste winkel zal in principe nog tot in 2021 open zijn.”
De 12 Waalse winkels hebben 41 vaste medewerkers. e5 mode start gesprekken op met de sociale partners en de individuele medewerkers om iedere specifieke tewerkstellingssituatie te bekijken. Eventuele afvloeiingen zullen gespreid in de tijd verlopen, gelijklopend met de verwachte beëindiging van de betreffende huurcontracten.
e5 mode werd begin dit jaar overgenomen door de Feniks Holding. Met een zeventigtal winkels is e5 Mode, met hoofdzetel in Sint-Niklaas, momenteel nog actief in Vlaanderen en Wallonië. Er werken ongeveer 400 mensen. e5 mode heeft geen winkels in Brussel.
