GENT – Met 8 zijn ze. De start-ups die dit jaar mogen deelnemen aan het Gentse acceleratorprogramma van The Birdhouse. De voorbije weken stelden we er al een heleboel aan u voor. Vandaag maken we kennis met de Nachtkoerier, een nachtwinkel die aan huis levert zou je het kunnen noemen. Tussen 19u en 24u kan je een 300-tal producten uit de webshop binnen het half uur bezorgd krijgen. “We bestellen tegenwoordig haast alles online en laten het leveren, dus waarom niet onze gewone boodschappen?”
We zijn het de laatste jaren heel gewoon geworden om alles via onze smartphone te bestellen en instant bij ons thuis geleverd te krijgen. Eén klik en het komt naar je toe. Maar waarom blijven we dan toch nog naar de supermarkt gaan voor onze wekelijkse boodschappen te doen? Het is tijdrovend, niemand doet het graag en daarboven zijn supermarkten meestal gesloten op momenten dat jij net de tijd hebt om ze te bezoeken.
Melkboergewijs
Met een 300-tal producten in hun webshop en de belofte dat ze binnen het half uur bij je thuis leveren tussen 19u en 24u ’s avonds, komt de Nachtkoerier met de oplossing. “We beschikken over een team van 40 koeriers. Elke avond sturen we er een aantal met de fiets op stap”, vertelt oprichter David Maertens (27). “Melkboergewijs maken ze rondes in Gent om alle bestellingen te leveren. Het voordeel is dat de mensen ’s avonds thuis zijn en onze koeriers zich makkelijker kunnen verplaatsen in de stad.”
Jonge tweeverdieners
“Onze initiële doelgroep waren vooral studenten. In plaats van naar een, veelal vuile, nachtwinkel te moeten gaan, brachten wij de diepvriespizza’s en pintjes tot bij hen”, gaat mede-zaakvoerder Miel Callens (26) verder. “Al snel merkten we dat ons doelpubliek breder lag en vooral jonge tweeverdieners met weinig tijd de voordelen van ons systeem zagen.”
“Naast de vele last minute bestellingen, zien we ook terugkerende klanten die zaken als toiletpapier en tandpasta op regelmatige basis bestellen. Via onze slimme software kunnen we zo op termijn voorspellen wat er gaat verkocht worden.”
Gas geven met The Birdhouse
“Het is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby. Toen het deze zomer toch serieus leek te worden, heb ik besloten een deel van mijn job op te zeggen en er vol voor te gaan”, aldus David. “Met Miel Callens en Eva Maertens aan boord is ons team toen uitgebreid naar 3 mensen om de stevige groei in het vooruitzicht aan te kunnen. Het traject bij The Birdhouse kwam dan ook als geroepen. Zij zorgen voor de ideale omkadering bij deze grote stap naar professionalisering. Binnen 6 maand moeten we daar staan, dus zij doen ons wat gas bijgeven.”
Opportuniteiten
Voorlopig zit de Nachtkoerier enkel in Gent, maar zodra het concept volledig op punt staat en autonoom draait, willen ze het copy pasten naar andere steden. Zo staat de opstart in Antwerpen nog voor de zomer op de agenda. “Daarnaast zijn er twee pistes die we volop aan het onderzoeken zijn. De eerste vraag die we ons stellen is: Wat als we van 300 naar 2000 producten gaan? Een andere bedenking die we ons maken is: Als we toch elke avond heel Gent rondrijden, waarom nemen we dan geen pakjes mee van anderen? Opportuniteiten genoeg dus. De toekomst zal uitwijzen welke richting het bedrijf uitgaat, maar dat we nog van de Nachtkoerier zullen horen, is zeker.
