GENT/ZELZATE – Met 8 zijn ze. De start-ups die dit jaar mogen deelnemen aan het Birdhouse acceleratorprogramma. Ook TreeSpoke van Diederik Vanbrabant (36) werd geselecteerd. Via hun intuïtieve 3D-configurator kan je zelf online een meubel op maat samenstellen naar jouw smaak. Met slechts enkele muisklikken wijzig je de maten, de indeling, het materiaal en de kleur. Je ziet meteen de prijs en kan zonder wachten op offertes overgaan tot bestellen.
Diederik Vanbrabant is designer en heeft zijn volledige beroepscarrière als auto-ontwerper gewerkt in Duitsland. Toen hij geen geschikte boekenkast vond voor in zijn bureau, besloot hij het meubel zelf te tekenen en in elkaar te zetten. “Ik heb me toen gerealiseerd hoeveel werk het is om zoiets uit te tekenen, te transporteren en te bouwen. Het resultaat was mooi, maar het proces om er te geraken was tijdrovend. Dit harde werk wilde ik automatiseren.”
Intuïtieve 3D-configurator
Samen met een game-developper maakte hij de 3D-configurator die aan de basis ligt van TreeSpoke. “Voor ons was het gebruiksgemak heel erg belangrijk. Uit een concurrentieanalyse bleek namelijk dat verschillende meubelmakers zich bezig hielden met de online verkoop van kasten op maat, maar dat slechts weinigen erin slaagden dit met een eenvoudige, niet te technisch geavanceerde tool te doen. Dankzij een fijne gebruikerservaring wil TreeSpoke het voor de klant makkelijk en leuk maken om zelf een mooi meubel op maat samen te stellen.”
Bouwpakket
Voor de productie werkt TreeSpoke samen met enkele Belgische meubelmakers. Zij ontvangen de technische data en vooraf uitgerekende prijs en werktijden, zodat ze rechtstreeks kunnen overgaan tot productie. Het meubel wordt als een bouwpakket aan huis geleverd, dat de klant zonder enige technische kennis vervolgens zelf makkelijk in elkaar kan steken aan de hand van klikverbindingen.”
In stijgende lijn
Eind 2017 ontving Treespoke een eerste kapitaalinjectie via twee business angels en Imec. Na een zoektocht naar de juiste productiepartners, het verder ontwikkelen van de tool en het vinden van het ideale montagesysteem, zit de verkoop nu in stijgende lijn. “In 2018 draaiden we 65.000 euro omzet. Volgens de huidige tendens zullen we dit in 2019 verdrievoudigen. We weten dan ook steeds beter aan welke knoppen we moeten draaien om de juiste mensen naar de website te leiden en krijgen meer en meer bestellingen uit Nederland.”
Prioriteiten stellen
Diederik doorliep eerder al een traject bij Imec. Over het nieuwe Birdhouse-traject zegt hij het volgende: “Het is leuk om weer in een community van start-ups te zitten. We hebben vergelijkbare challenges en leren van elkaar. Bovendien is het altijd nuttig om coaching te krijgen en met een frisse blik te kijken naar je bedrijf. Je zit vol met ideeën en dan is het goed dat iemand je helpt om de juiste prioriteiten te stellen.”
Grootse plannen
Diederik wil naast boekenkasten en tafels nog meer productvarianten toevoegen aan het systeem en de verkoop in België en Nederland opschalen. Zo ziet hij ook potentieel in het vermarkten van de configurator zelf. Meubelmakers die op zoek zijn naar een gebruiksvriendelijk online systeem zouden via een licentie gebruik kunnen maken van onze configurator”, legt hij uit. In die zin kijkt Diederik tevens naar spelers in ander landen.
Om dit alles te realiseren is Treespoke op zoek naar vers kapitaal. Daarnaast wil Diederik het team graag uitbreiden met een creatieve marketeer en een developper met affiniteit voor design en 3D-technologie. “Een echte IT-krak die als CTO in het project wil stappen is zeker welkom”, geeft Diederik mee.
Benieuwd naar de andere start-ups uit de reeks? Lees hier alle artikels.
