Het ondernemingsverhaal van Daphne Aers (44) uit Eeklo kende een niet al te denderende start. Op haar zeventiende trok ze de schoolpoorten voorgoed achter zich dicht om vervolgens enige tijd als boekhouder onder leercontract aan de slag te gaan. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan, en de jonge Oost-Vlaamse besloot daarom om met de nodige portie durf en doorzettingsvermogen een eigen bedrijf op te richten.
Fiere mama
Ondertussen, bijna drie decennia later, staat de veertiger al jaar en dag aan het hoofd van TNS Homemade Foods, een voedingsbedrijf dat artisanale kroketten, bouchées en filohapjes produceert. “We hebben twee productiesites, één in Eeklo en één in Lokeren. Elk met zijn eigen productielijnen”, legt Daphne uit. “Mijn functie binnen het bedrijf is nog steeds het ontwikkelen van de recepturen en deels verkopen aan onze klanten. Daar zit ook nog altijd mijn passie”, vertelt de dolenthousiaste ‘madame kroket’, die dit alles combineert met haar rol als fiere mama van vijf (plus) kinderen en echtgenote van Jelle.
LEES OOK. Charlotte De Cock van VBDCK Brewery staat in finale van ‘Strafste onderneemster van Oost-Vlaanderen’
“Ik ben opgevoed in een familie van zelfstandigen waar iedereen zeer fier was om te ondernemen”, verklaart ze haar drive om op zeer jonge leeftijd volop haar ondernemingsdroom na te jagen. “Zowel mijn grootouders als ouders hebben me al altijd hierin gesteund.”
Aan wie ze deze nominatie te danken heeft, daarvan heeft Daphne geen idee. “Maar ik ben er wel heel blij mee, voor iedereen van TNS trouwens. Het is een beloning voor ons allemaal”, onderstreept de Eeklose bedrijfsleider. “Als ik mijn mede-concurrentes zo bekijk, dan denk ik dat alle kandidaten een heel mooi parcours afgelegd hebben en aan elkaar gewaagd zijn”, klinkt het.
Vrouwelijke ondernemer van het jaar
Daphne weet maar al te goed wat het is om een ondernemerswedstrijd naar haar hand te zetten. Tien jaar geleden kroonde ze zich al tot vrouwelijke ondernemer van het jaar. In 2014 werd ze de vijftiende laureaat van de Womed Award, een prijs die jaarlijks wordt uitgereikt door Vrouwennet vzw, Unizo en het Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO).
Waarom ze ook deze keer een plekje op het hoogste schavotje verdient? “Ik zou de lezers oproepen om voor mij te stemmen omdat ik nog steeds, na 25 jaar, met heel veel passie mijn job uitoefen. En ook omdat ik mensen kan motiveren die net als ik een niet zo evidente start hebben gekend, maar ondanks dat er toch in slagen om een succesvol ondernemersverhaal te schrijven”, zegt de CEO van TNS Homemade Foods. “Het voornaamste is dat je voor alles wat je doet blijft vechten en geloven. “Samen met de steun van familie en werknemers en veel passie kan je dromen doen uitkomen”, aldus Daphne.
Je kan je stem voor Daphne of een van de andere onderneemsters uitbrengen tot en met 3 maart via deze link.
LEES OOK. Lien Louwagie van Gig and Grow staat in finale van ‘Strafste onderneemster van Oost-Vlaanderen’
