Bert Devos, West-Vlaming en handelsingenieur van opleiding, heeft het ondernemen in het bloed. Na verschillende universitaire opleidingen te hebben gevolgd in Antwerpen, Brussel en Leuven, startte hij zijn carrière in de financiële afdeling van enkele beursgenoteerde bedrijven in België en de VSA. Maar de zin voor ondernemen werd te groot en in 2008 besloot Bert een industriële bakkerij over te nemen in de Vlaamse Ardennen. Op 10 jaar tijd bouwde hij deze uit tot een belangrijke toeleverancier van patisserie voor retail en groothandel in België en de omringende landen. Eind 2019 verkocht hij zijn onderneming aan een grotere groep en na een bezinningsperiode van een halfjaar ging Bert op zoek naar een nieuwe uitdaging.
Nieuwe uitdaging in nieuwe sector
“Na 11 jaar hard werken had ik eindelijk eens de tijd om goed na te denken over wat ik wilde doen met mijn toekomst op professioneel vlak. De basisvereisten waren simpel: een nieuwe uitdaging, in een voor mij nieuwe sector, bij voorkeur in een andere regio, maar in een bedrijf met veel groeipotentieel”, aldus Bert Devos.
Commercieel groeien
“Fast Copy lijkt eigenlijk sterk op mijn vorig project. Het is net als de bakkerij een bedrijf dat onder de huidige eigenaar een enorme kennis heeft opgebouwd, dat op vandaag sterk staat in de markt als leverancier van kwaliteit aan een goeie prijs, maar dat tegelijk commercieel nog niet ten volle ontgonnen is. Ik zal samen met de vorige eigenaar het bedrijf nu op commercieel vlak naar een volgend niveau tillen. We gaan het klantenbestand uitbreiden naar mijn thuisregio, West- en Oost-Vlaanderen, en gaan zo heel het Vlaamse landschap bedienen. We werken momenteel al aan een nieuwe huisstijl, website en commerciële brochure.”
“Daarnaast zal ik de groei van het bedrijf ook in een beheersbare structuur gieten. Daarmee bedoel ik dat sterk groeien één zaak is, zelfs niet zo moeilijk als je vertrekt van een goed product en een sterke service, maar in tussentijd ervoor zorgen dat de interne organisatie en bedrijfscultuur dit ook aankan, is iets anders, en dat is minstens een even grote uitdaging.”
Met gerust hart doorgeven
Erwin Vermeulen en echtgenote Ria Lambrechts, die het bedrijf hebben opgericht en de laatste 30 jaar hebben uitgebouwd, zijn zeer tevreden met deze overname. “Voor mij biedt dit niet alleen de kans om het nu wat rustiger aan te doen, maar ik ben vooral ook blij te zien dat wat ik heb opgebouwd, en wat ik als de uitdaging zie voor de volgende 15 jaar, zal gerealiseerd worden door de nieuwe eigenaar.”
Door organische groei, gecombineerd met een aantal kleine overnames, de uitbouw van een groot netwerk in gans Europa, de installatie van een modern en competitief machinepark, en vooral de uitbouw van een performante ploeg heeft Erwin Vermeulen het bedrijf klaargestoomd voor de volgende generatie. “De algemene managementervaring van Bert Devos, gekoppeld aan zijn commerciële drive, is precies wat dit bedrijf nodig heeft om op een hoger niveau te geraken”, zegt de voormalige eigenaar. “Ik zal in de volgende jaren mijn technische en operationele kennis overdragen aan Bert en samen zullen we een mooi vervolg breien aan het succesvol parcours dat we tot nu toe al hebben afgelegd.”
