Frans Morel handelde eerst in konijnenvellen, maar toen die handel doodbloedde, richtte hij in 1964 drankenhandelaar Caves St-Amand op. Zoon Luc (67) stapte 46 jaar geleden mee in de zaak en met zijn zoon Guillaume (37) is intussen ook de derde generatie aan de slag in het familiebedrijf.
De eerste jaren bevond het winkelgedeelte zich in het magazijn achter hun ouderlijke huis. In de jaren zeventig hebben ze een winkel gebouwd aan de straatkant, naast hun woning, maar die zijn nu allebei terug afgebroken. “We laten daar een appartementencomplex bouwen en hebben onze winkel terug naar het magazijn verhuisd”, vertelt Luc.
Met de verhuis naar het oorspronkelijke pand keert de drankenhandel terug naar waar het bijna zestig jaar geleden allemaal begon. “Onze rekken van vijftig jaar geleden stonden hier nog en die hebben we leeg gehaald. Het voelt nostalgisch dat onze winkel opnieuw hier zit.”
Verstopt
Caves St-Amand heeft intussen een trouw cliënteel opgebouwd. Ze leveren aan horecazaken over heel Vlaanderen, zoals restaurant Horseele in de Ghelamco Arena. Ook veel particulieren weten hun zaak te vinden, maar met de werf voor de deur blijkt dat moeilijker te zijn dan verwacht.
“Sommige klanten bellen me op om te vragen of we definitief gesloten zijn. Ze zien dat de winkel is afgebroken, en door de werf kunnen ze ons magazijn niet goed zien. Maar we zijn wel degelijk nog open”, benadrukt Luc. Hij en zijn team geven klanten graag advies over welke wijnen en dranken bij welk eten horen.
In al die jaren is het aanbod van de drankenhandel immers serieus gegroeid en verkopen ze niet enkel wijn meer. Ook niet-alcoholische dranken en likeuren zijn in de winkel te vinden. “We hebben gelukkig een goede naam, maar er is veel concurrentie met grootwarenhuizen. Ik denk dat het heel moeilijk is om als nieuwkomer nu nog te beginnen.”
