GENT/NAZARETH – Na meer dan 80 jaar in Gent gevestigd te zijn, verhuist wijnproducent en -handelaar Rabotvins nu naar het nieuwe bedrijventerrein De Prijkels in Nazareth. “Een onteigening voor het AZ Sint-Lucas én het mobiliteitsplan beletten ons om te groeien”, zegt commercieel directeur Cedric ’t Kindt. Door de verhuizing komt een uitzonderlijk terrein van 5.000 m2 vrij.
Rabotvins werd in 1938 opgericht door Gentenaar Emile De Schepper en zijn echtgenote Ghislaine De Moor. Het familiebedrijf kocht in 1961 een groot terrein in Vogelenzang. Daar worden tot op vandaag meer dan een miljoen flessen wijn per jaar gebotteld. Het bedrijf is onder andere bekend van de likeurwijnen Zuster Godelieve (nu Godelina) en Forte d’Oro, maar bezit intussen ook vijf prestigieuze wijnkastelen in de Bordeauxstreek. Daar worden wijnen gemaakt die tot 50 euro per fles halen.
Qua omzet is Rabotvins het grootste wijnbedrijf van Oost-Vlaanderen. Bovendien is het de enige hofleverancier uit Gent.
Mobiliteitsplan
Het bedrijf verhuist uit Gent omdat het in de bestaande vestiging niet meer kan groeien. “Drie jaar geleden hebben we 1.500 m2 van onze grond moeten afstaan”, vertelt ’t Kindt. “Wij zijn onteigend om plaats te maken voor parkeerplaatsen van het AZ Sint-Lucas.”
Net als zowat elk bedrijf dat de voorbije twee jaar wegtrok uit Gent is ook het mobiliteitsplan een extra reden. “Wij begrijpen dat een stad die naar de toekomst kijkt, zo’n plan invoert”, zegt de commercieel directeur. “Maar voor ons als bedrijf neemt het mobiliteitsplan veel zuurstof weg. Vooral de restaurants en kleine wijnhandelaars uit Oost- en West-Vlaanderen die bij ons hun wijn kwamen ophalen, zijn sinds de invoering weggebleven. De daling van die afhalingen bedraagt toch 30 à 35 procent.”
Alleen voor multinationals
Volgens ’t Kindt was het bedrijf liever in Gent gebleven, maar vonden ze geen geschikte locatie. “We zijn bijvoorbeeld gaan kijken naar een terrein bij de Ghelamco Arena, maar de aankoopprijs was alleen voor een multinational betaalbaar. Tot woensdagavond liepen er nog gesprekken met een investeerder voor de aankoop van een stuk grond in de Gentse rand, maar ook die sprongen af.”
Rabotvins hoopt binnen de twee jaar een volledig nieuwe bottelarij te bouwen op het industrieterrein De Prijkels in Nazareth. “We liggen in de rand van het industriepark omdat we zichtbaar willen zijn voor de gewone burger, die uiteindelijk onze eindgebruiker is. We zullen er bovendien slechts 1 minuut verwijderd zijn van de oprit naar de autosnelweg. Hier is dat gauw een halfuur”, zegt commercieel directeur Cedric ’t Kindt. “Dat scheelt ons 30.000 euro per jaar aan transportkosten.”
Nieuwe bestemming
Het domein in Vogelenzang, met een oppervlakte van maar liefst 5.000 m2, zal worden verkocht. Voor het centrum van Gent is dat een uitzonderlijk grote lap grond die vrijkomt. “We zijn nog niet bezig met de verkoop maar nu al lopen de aanbiedingen binnen, vooral van projectontwikkelaars die hier appartementen willen bouwen. Uiteraard gaan we eerst aan het AZ Sint-Lucas vragen of er nog interesse is om uit te breiden.”
Naar een artikel door Geert Neyt uit Het Nieuwsblad. Foto’s: David Van Hecke.
