“Ik ben vijf jaar geleden begonnen met Droplife in bijberoep, toen ik zelf nog student was”, zegt Pieter Vervaeke, het gezicht achter Droplife. “Met die student-onderneming verhuurde ik teardrops, een soort mini caravans met een eigen buitenkeuken die plaats biedt aan twee personen en kan uitgebreid worden met een daktent. Dat deed ik eerst van thuis uit, en later vanuit een showroom in Hansbeke.”
“Met Rooftoptravel werkte ik al van in het begin samen”, gaat Pieter verder. “We hebben elk onze eigen markt, maar werken wel voor hetzelfde publiek. Wanneer mensen toch eerder een daktent nodig hadden, stuurde ik hen altijd door naar Rooftoptravel en omgekeerd. Toen ik in januari besloot om de sprong te wagen en me fulltime toe te leggen op Droplife, zag ik dat niet in mijn eentje zitten, dus was het een logische volgende stap om de krachten te bundelen.”
Slapen op de grond
Ook Rooftoptravel bestaat al vijf jaar, nadat het in 2019 werd opgericht door Michael Lievens en Thomas Depreitere. “We waren bezig aan een roadtrip van 10.000 kilometer in Scandinavië met een klassieke tent, toen we in een fjord in het noorden een auto met daktent naast ons zagen kamperen”, zegt Thomas. “Na drie weken op de grond te slapen, wisten we dat we daarmee het kamperen met de auto voor iedereen comfortabel en toegankelijk konden maken, dus legden we er ons op toe om te kunnen zorgen voor een daktent voor elk type wagen.”
“We hebben één jaar geëxperimenteerd met twee types daktenten van één merk, om te zien of er een markt voor was. Ondertussen zijn we gestaag gegroeid tot een aanbod van twaalf merken, met ook heel wat accessoires voor in de auto”, vervolgt Thomas. “Maar we botsten op onze limieten om verder te kunnen groeien, daarvoor hadden we extra mensen en extra ruimte nodig. De fusie met Droplife was dus een logische volgende stap, want nu zijn we met drie zaakvoerders om mee samen te werken, in plaats van uit te draaien tot concurrenten.”
Opendeurweekend
“Samen willen we een van de grotere spelers in België worden op het vlak van mobiel en compact kamperen met de wagen”, zegt Pieter. “Momenteel werken we nog vanuit de twee afzonderlijke locaties in Kruisem en Hansbeke, maar de bedoeling is wel om een nieuwe, gezamenlijke locatie te vinden in de buurt van Gent om ons aanbod nog verder te kunnen uitbreiden. Met de opmars van elektrische wagens komen namelijk heel wat nieuwe producten onze kant op.”
Komend weekend vindt op de site van Rooftoptravel in de Kazerneweg in Kruisem het opendeurweekend plaats, waarin beide ondernemingen mensen willen laten kennismaken met het verruimde aanbod. “Je zal er ons hele assortiment vinden voor op, in of achter de auto, van minicaravans en teardrops tot daktenten en accessoires”, zegt Thomas. “Zowel bestaande klanten zijn er welkom om nieuwe producten te leren kennen of hun ervaringen te delen met anderen, alsook nieuwe klanten die voor de eerste keer willen kennismaken met de mogelijkheden van kamperen met eigen wagen.”
