Braeckman was een zeer bekend figuur in Wetteren. In 1966 nam hij de bakkerij aan het Felix Beernaertsplein over van zijn vader Albert. In 1997 liet hij ze weer over, aan zijn zoon Dirk. Drie jaar geleden werd de bakkerij dan overgenomen door een keten, Panda.
“Hij was vooral een broodbakker die ongelooflijk graag bij de mensen thuis leverde tijdens zijn ronde”, zegt zoon Dirk. “Hij ging van zijn leven niet op café, maar hij was zeer graag onder de mensen. Vader was een echte volksmens.”
Braeckman raakte tot drie keer toe besmet met het coronavirus. Vorig jaar, nota bene tijdens Wetteren-kermis toen zoon Dirk de befaamde Wetterse vlaaien van bij Braeckman aan het maken was, kreeg Raf zelfs de laatste sacramenten toegediend. “Hij was nagenoeg weg”, zegt Dirk. “Maar hij heeft toch een heropleving gekregen. Hij wilde absoluut nog een van zijn kleindochters zien die in Noorwegen verbleef, en dat is gelukt.”
Op 30 november vierde de familie nog de 81ste verjaardag van Raf. “Mijn moeder heeft enorm goed voor hem gezorgd. Daar verdient ze een standbeeld voor.”
Woensdag vond de begrafenis plaats in een tjokvolle Sint-Gertrudiskerk. “Zelfs de begrafenisondernemer was verbaasd door het grote aantal rouwbetuigingen. Mijn vader zou blij geweest zijn met al die mensen die er waren.”
Raf Braeckman laat een echtgenote, drie kinderen en zes kleinkinderen na. “Wat ik van mijn vader geleerd heb? Niet te veel zagen en werken. En dat je nederig moet zijn, je moet niet te veel tralala verkopen.”
