“We verkopen zelfs nog nagels en vijzen per stuk”, zegt Johan Vandeputte (66). “Ons aanbod is door de jaren heen heel vaak veranderd. Toen mijn ouders Rene Vandeputte en Godelieve Vanballenberge 61 jaar geleden dit huis kochten, was er een kleine winkel in ijzerwaren die door mijn moeder werd overgenomen. Toen bestond het aanbod dus voornamelijk uit nagels, emmers en zink, maar toen later plastic populair werd als materiaal, kwamen hier drie tot vier keer per week vrachtwagens vol plastieken emmers, kuipen en manden toe.”
“Mijn vader was tuinaanlegger, dus al snel werden ook producten voor in de tuin meegenomen in het aanbod, van sproeistoffen tot aardappelen”, gaat Johan verder. “Ook huishoudmaterialen werden snel aan het aanbod toegevoegd, en later volgden ook meer en meer fantasieartikelen. Van porseleinen beeldjes tot Chinese vazen en tinnen schalen, we zijn altijd mee geweest met onze tijd en hebben alle trends hier zien passeren.”
Buurmeisje
Johan nam de winkel 34 jaar geleden uiteindelijk over van zijn moeder, maar het was voornamelijk zijn vrouw Ann Van Overbeke (60) die in de winkel te vinden was. “Zij was mijn buurmeisje toen we hier kwamen wonen, en met haar ben ik uiteindelijk ook getrouwd”, zegt Johan. “Net als mijn vader overigens, die mijn moeder ook leerde kennen als zijn buurmeisje. Ann hield de winkel draaiende, terwijl ik in de sporen van mijn vader trad als tuinaanlegger.”
“Voorheen werkte ik zes jaar lang in het onderwijs, maar het leek mij wel leuk om de winkel verder te zetten, vandaar de carrièreswitch”, zegt Ann. “Het afscheid van het onderwijs was moeilijk, maar ik raakte het leven als winkelierster wel snel gewend. Ik kwam elke dag heel wat fijne mensen tegen, die altijd klaar stonden voor een babbel. Het werk zelf vond ik ook heel fijn. Ik heb een opleiding gevolgd om mensen advies te kunnen geven in verband met problemen in hun tuin, iets waar je in de grote warenhuizen en tuinzaken niet op kan rekenen. Dat was wat de sterkte van onze winkel, denk ik, dat persoonlijk contact.”
Opendeurdagen
Wat nog heel wat klanten kon aantrekken, waren de jaarlijkse opendeurdagen met Pasen en Kerstmis. “Weken op voorhand keken onze klanten daar naar uit”, zegt Ann. “Onze kinderen wat minder, want met de opendeurdagen werd de hele benedenverdieping ingepalmd door de winkel. We moesten toen koken op een klein vuurtje in de slaapkamer en afwassen in de badkamer. Ondertussen wonen we in mijn ouderlijk huis naast de winkel, maar ik kijk met heel veel plezier terug op die bijzondere tijden.”
Na 61 jaar komt nu een einde aan het tijdperk van de hobbywinkel, nu Ann haar man Johan volgt in het pensioen. “Ik zal het zeker missen”, zegt Ann. “Vooral dan het contact met de klanten en de creativiteit die ik hier kwijt kon. Maar ik kijk ook uit naar dit nieuwe hoofdstuk. We hebben drie kleinkinderen, met wie we nu heel wat meer tijd willen spenderen. Ik ben ook van plan om Spaanse lessen te volgen, en met Johan wil ik graag vele uitstappen maken met de fiets en samen in de tuin werken. Ik wil al onze klanten bedanken voor hun trouw de voorbije jaren.”
Tuin- en huishoudcenter Vandeputte Johan zal voor de laatste keer de deuren openen op zaterdag 8 juni. Tot dan is er in de winkel een totale uitverkoop.
