Het begon allemaal in de jaren tachtig, toen Emiel De Schrijver in de Klein Antwerpenstraat met een winkel in sportkledij begon. “Hij was in de gemeente gekend als melkventer, maar specialiseerde zich nadien in kledij voor voetbal en atletiek”, zegt Hugo De Schrijver (64). “Maar het was mijn moeder Cecile die het meeste werk deed. Haar foto hangt nog altijd aan de kassa.”
Eerst kwam Bert (61) mee in de zaak, Hugo wat later. “Sinds 1992 hebben we de winkel op de Brusselsesteenweg. Een forse uitbreiding, want we beschikken over 2.000 vierkante meter ruimte.”
Toch drong een verhuis zich op, omwille van de strengere eisen van de grotere merken. “We hebben altijd naar de sporters en de clubs gekeken”, legt Hugo uit. “Vanaf de verkoop via internet begon is het allemaal wat veranderd, toch bleven we inzetten op onze diensten naar de klanten toe. Nu vragen de grotere merken een andere presentatie, waar een investering tegenover staat. Daarnaast was het zo dat we biedingen binnenkregen op ons gebouw. Die zaken bij elkaar genomen lieten ons twee opties, stoppen of doorgaan en verhuizen. En het is het laatste geworden.”
Amper vijf kilometer
De zoektocht naar een nieuw pand bracht de broers De Schrijver naar Dendermonde. “Lebbeke zit in ons hart, maar de afstand naar de Mechelsesteenweg is amper vijf kilometer”, maakt Hugo duidelijk. “We zitten zo dichter bij een centrumstad, toch blijven we ons traditionele recept behouden en willen we ook meer inzetten op sociale media. Er komt een webshop en er zal minder in de rekken hangen, maar we zullen over een grotere stock beschikken. Qua oppervlakte blijft de winkelruimte hetzelfde. Het zal één geheel zijn, terwijl we nu in verschillende ruimtes onze kledij en sportmateriaal tonen. Het wordt imposanter en meer geordend.”
Op de Brusselsesteenweg in Lebbeke zou een filiaal van Albert Heijn komen, de verhuis van Topsport is voorzien voor het najaar van 2023. De vijftien werknemers gaan mee naar Dendermonde. “Het blijft een verhaal van mensen”, besluit Hugo. “Voor mensen. En die willen we komende zaterdag 17 december met de Zilveren Zaterdag nog een keer in de watten leggen met kortingen.”
