In augustus 2020 werd de sport-tech start-up SCARAB Sports opgericht door 3 jonge ondernemers: Tanguy Ongena, Matthias Seghers en Oliver Francx. Zij ondervonden bij een universitair project, dat er in het voetbal een grote focus is naar het fysieke en medische aspect terwijl snelle baltechnische handeling en decision making minstens even belangrijk zijn. De start-up wil meetbaar maken wat op heden nog niet meetbaar is. “We willen met onze technologie genaamd PL8 de focus leggen op het meten en trainen van technisch-cognitieve vaardigheden. Concreet: hoe snel legt een speler de link tussen het opnemen van informatie, het verwerken van deze informatie en het uiteindelijk juist uitvoeren van de technische actie. “Dit is baanbrekend in het hedendaags voetba, vertelt Odjidja.
Na het sluiten van samenwerkingen met KAA Gent, OH Leuven en Royal Antwerp FC blijft de jonge start-up het ene groot nieuws aan het andere te breien. Ze sloten op het einde van de transferperiode een grote kapitaalronde af. Vadis Odjidja en Wim Vernaeve van Green Park Investment Partners investeren samen in de jonge start-up. De ronde wordt met beiden investeerders afgeklokt op ruim 1,1 miljoen euro. De ronde is in de zomer van 2021 gestart met een goedgekeurd Vlaio ontwikkelings subsidie, gevolgd door een equity crowdfunding campagne en een bijdrage van de bank om finaal af te ronden met privé-investeerders.
Match made in heaven
Vadis maakte in het begin van het seizoen kennis met de PL8’s bij KAA Gent. “Tijdens de pre-season screening werden de spelers gemeten op hun technisch-cognitief niveau”, vertelt de bekende voetballer. “Het was voor mij en de spelersgroep een zeer sterke ervaring, na de vakantie werden we meteen terug met de voeten op de grond gezet. Ik ben de start-up dan ook nauw beginnen volgen. Zo zijn we in contact geraakt en zo is de bal letterlijk aan het rollen gegaan.”
“Als een Gentse sport-startup in het voetbal, die gestart is aan de Universiteit van Gent, de kapitein van KAA Gent als investeerder aantrekt, dan mogen we spreken van een match made in heaven“, luidt de commentaar van co-founder Tanguy Ongena.
Slim kapitaal
De founders hebben in samenwerking met financieringsadviseurs The Harbour expliciet gezocht naar Smart Capital. Het was van groot belang voor de start-up om naast een financiële boost ook een gezicht, een netwerk, voetbalexpertise en ervaring binnen te halen.
Zo zijn ze op de mix Vadis Odjidja x Green Park Investment Partners beland. Een bekend gezicht met een gigantisch netwerk in het voetbal, samen met de strategische en operationele KMO-ervaring van Green Park Investment Partners vormt voor SCARAB Sports de perfecte mix van investeerders. “Smart capital is de key”, zo luidt de slogan. “Talent wins games, but teamwork wins championships.”
“SCARAB Sports heeft één grote droom,” gaat Ongena verder. “We willen dé referentie worden op technisch-cognitief screenen en trainen. Zo willen we clubs een extra parameter bieden om sportieve beslissingen nog meer te onderbouwen en te objectiveren. Zo hopen we fysiek minder sterke talenten aan het licht te brengen, die anders minder aandacht zouden krijgen, zodat ze toch een eerlijke kans maken op de carrière waarvan ze dromen.”
