In 2020 hebben maar liefst 198 Oost-Vlaamse bedrijven innovatiesteun ontvangen. Dat is een derde meer dan in 2019. In heel Vlaanderen kregen bijna 700 Vlaamse bedrijven innovatiesteun. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Minister Hilde Crevits gisteren bekendmaakte.
Forse stijging: 31% meer innovatiesteun in vergelijking met 2019
Aan 198 goedgekeurde Oost-Vlaamse innovatieprojecten werd in 2020 door de Vlaamse overheid een recordbedrag van 70,8 miljoen euro toegekend. Het steunbedrag nam hiermee 31% toe in vergelijking met 2019. In Vlaanderen gaat het over een totaal bedrag van 267,5 miljoen euro, ook een forse stijging tegenover de 200 miljoen in 2019 (+33%). De coronacrisis betekende dus zeker geen rem op de innovatie in onze provincie en in de rest van Vlaanderen.
Meer steun naar kmo’s dan naar grote ondernemingen
Van de 70,8 miljoen euro innovatiesteun in 2020 in Oost-Vlaanderen gaat er 76%, oftewel ruim €53,4 miljoen naar kleine en middelgrote bedrijven1 en 17,2 miljoen euro naar grote bedrijven. Voor het 5e jaar op een rij gaat in Oost-Vlaanderen meer innovatie steun naar kmo’s dan naar grote bedrijven. De coronacrisis bleek in elk geval hét uitgelezen moment om een vernieuwend idee vast te pakken en uit te werken, zowel bij kmo’s als bij grote bedrijven.
Jos Vermeiren, gedelegeerd bestuurder UNIZO Oost-Vlaanderen: “De voorbije maanden zijn ongemeen hard geweest voor onze bedrijven en onze economie. Toch zien heel wat ondernemers – van klein tot groot – ook kansen in die moeilijke momenten. ‘We innoveren ons uit de crisis’ is dus meer dan een slogan. Het is voor heel wat ondernemers een manier om het heft in handen te nemen en om zo ook de Oost-Vlaamse economie te helpen heropleven. Innovatie zal zeker een motor zijn om de relance op gang te trekken.”
Gentse bedrijven getuigen
Het Gentse bedrijf Bosaq, actief in duurzame drinkwateroplossingen, maakte gebruik van de Vlaamse innovatiesteun.CEO Jacob Bossaer vertelt: “De innovatiesteun is voor Bosaq cruciaal geweest om onze start-up te lanceren. Bij de eerste aanvraag 3 jaar geleden was Bosaq een 2-mans bedrijf. Door de steun van Vlaio hebben wij ondertussen een groei doorgemaakt naar een 12-tal medewerkers en zijn er nog 4 open vacatures.
“Het resultaat van de verschillende innovatietrajecten en gekoppelde steun is niet alleen groei maar ook 2 aangevraagde patenten, een 3e in ontwerpfase en nog 3 andere in opbouwfase. Bosaq heeft dus de steun rechtstreeks kunnen omzetten in werkgelegenheid en ontwikkeling van Intellectueel eigendom.”
En ook bij Anglo Belgian Corporation in Gent maken ze gebruik van de Vlaamse innovatiesteun. Koen Christianen (R&D manager): “De Vlaio subsidie laat ABC toe om een nieuwe motor te ontwikkelen die lichter is, meer vermogen levert voor dezelfde afmetingen, lagere emissies en verbruik heeft en op meerdere types brandstof kan draaien. Kortom, een motor die de voordelen combineert van een high-speed, met de betrouwbaarheid en duurzaamheid van een medium-speed.”
“Deze nieuwe motor zal toonaangevend zijn in de markt en voorbereid om te draaien op de brandstoffen van de toekomst, zoals waterstof en methanol”, vult Ewout Vandamme (Director M&A) aan.
Nieuwe innovatiesubsidie voor prille starters
Minister Crevits maakte bij de communicatie van deze innovatiecijfers ook bekend dat er in februari een nieuwe steunmaatregel komt om starters nog beter te kunnen ondersteunen. Het gaat om starters die nog niet ver genoeg staan om financiers of klanten te overtuigen, maar wel voorloper zijn in hun sector.
Meer bepaald zullen in heel Vlaanderen een 50-tal starters steun en begeleiding kunnen krijgen. De starters moeten een vooruitzicht hebben van minstens 5 voltijdse personeelsleden binnen 5 jaar. De steun is een vergoeding voor minstens één voltijds personeelslid voor een jaar, in de praktijk gaat men uit van 50.000 euro.
