Café Den Nieuwen Boulevard op de Mechelbaan in Beerzel was van de jaren 50 tot de jaren 80 een geliefde ontmoetingsplek. Het pand is eigendom van cafébazin Myriam Maris van ’t Gehucht en haar echtgenoot. “Door de werkzaamheden in Berlaar-Heikant hebben we er momenteel minder passanten”, zegt ze. “Zo ontstond het idee om in Beerzel een pop-up te openen. De inrichting van het vroegere café is er nog intact.”
De vaste klanten van ‘t Gehucht hoeven niets te vrezen. Het café in Berlaar-Heikant blijft ook gewoon open. Om alles bol te werken, schakelt Myriam hulp in van flexijobbers. “Met de pop-up willen we opnieuw een lokale ontmoetingsplek creëren in Beerzel”, zegt ze. “We richten ons ook op recreanten die tijdens hun tocht langs de nabije wandel- en fietsroutes willen genieten van rust en ontspanning. Je kunt hier je dorst lessen in een omgeving doordrenkt van historie en charme. Het knusse interieur en de ouderwetse sfeer voelen aan als een warm deken.”
Lokale wielerhelden
Bezoekers van Den Nieuwen Boulevard krijgen het gevoel dat ze een café van decennia geleden binnenstappen. “De jukebox speelt nog steeds tijdloze hits en de pitjesbak, een typisch caféspel uit vervlogen tijden, staat klaar voor gebruik”, zegt Myriam. “Ook de oude vloer en kachels uit de jaren 30 zijn nog overgebleven en de prijslijst hangt in een kapotte spiegel. Die nostalgische elementen brengen bezoekers even terug naar de eenvoud van vroeger. We wilden een plek creëren die het dorpsverleden eert, maar ook aansluit bij de behoeften van vandaag.”
In het decor van de pop-up nemen lokale wielerhelden een prominente plaats in. De muren zijn versierd met foto’s, krantenknipsels en memorabilia van wielerhelden die het dorp ooit voortbracht, zowel uit de vorige eeuw als uit de huidige tijd.
Authentieke gezelligheid
“Wielrenners die internationale faam verwierven, zoals de trouwe knechten van Eddy Merckx, en zij die in de regio voor sportieve hoogtepunten zorgden, kregen hun plaatsje”, zegt Myriam. “Dat is zowel aantrekkelijk voor wielerliefhebbers als voor inwoners die met trots terugkijken op de sportieve prestaties van hun dorpsgenoten.”
Met de pop-up wil Myriam jong en minder jong aanspreken. “Of je nu een fietstocht maakt, een wandelroute volgt of gewoon zin hebt in een drankje in een bijzondere omgeving, we bieden voor elk wat wils”, zegt ze. “ Met een unieke mix van historie, sport en gastvrijheid is dit een perfecte tussenstop voor iedereen die van gezelligheid en authentieke sfeer houdt.”
Je kunt op weekdagen in Den Nieuwen Boulevard terecht vanaf 13.30 uur. Maandag en donderdag zijn vaste sluitingsdagen. Op zaterdag en zondag is de zaak open vanaf 10.30 uur. Het café blijft al zeker tot halverwege de herfst open, maar de initiatiefnemers hopen op een langer verblijf. “Wie weet, blijven we wel langer als mensen blijven komen zoals nu”, zegt Myriam. “Wat we na de pop-up met het pand van plan zijn, gaan we nog bekijken.”
