Bijzonder aan het project is dat het straatniveau op dezelfde hoogte wordt gebracht als de Rupeldijk zodat er een ruimere en bredere kijk op de Rupel ontstaat, zowel om te wonen als om te beleven, vanop een terras of voor een wandeling. “Decennialang hebben we de Rupel de rug toegekeerd, nu moet het de voorkant, de ‘skyline’ van Boom worden”, zegt burgemeester Jeroen Baert (N-VA).
Dat was ook het idee van Bart Verstraeten van projectontwikkelaar Rocade toen hij als fervent fietser deze locatie tijdens een van zijn tochten per toeval ontdekte. “Dat dateert al van rond de eeuwwisseling”, vertelt hij. “Ik was meteen enthousiast. De eerste gronden hebben we toen ook al verworven. Er is heel wat tijd overgegaan, maar het geduld heeft geloond. Ik durf te zeggen dat we van de Kaai de Ramblas van de Rupelstreek gaan maken”, een verwijzing naar de wereldberoemde boulevard in Barcelona.
Guest room
Om die ambitie vorm te geven, verrijst een nieuwbouwproject met een mix van appartementen en ruimte voor handel en horeca. Bijzonder en uniek is toch ook wel de implementatie van een guest room. “Bezoekers van bewoners van Rupelsky kunnen deze volledig uitgeruste studio huren zodat ze na een gezellige dag/avond samen niet meer naar huis hoeven”, vertelt Bart Verstraeten. “Daarnaast integreren we ook een ‘meeting room’ die ten dienste staat van de bewoners om er een bijeenkomst met hun bezoek te organiseren, voor een zakelijke bijeenkomst of gewoon samen te komen met andere bewoners, met de krant en een koffie.”
De meeting room en ruimte voor vier winkels verrijzen op Kaaihoogte. Daarachter worden vier studio’s en de guest room ingericht. Boven de winkels komen vijf bouwlagen met appartementen.
Na tien jaar van plannen en onderhandelen is ook burgemeester Jeroen Baert opgetogen om, in samenwerking met het autonoom gemeentebedrijf Boom Plus, het project te kunnen lanceren. “We hadden weliswaar al een wandelesplanade, maar als je op het huidige straatniveau loopt, kijk je toch nog altijd op een wal. Dat wordt nu helemaal opengetrokken. Het zorgt voor een naadloze verbinding tussen de Rupeldijk en het handelscentrum. Daarnaast ontstaan er nieuwe opportuniteiten voor winkels en horeca op het plateau zelf, met direct zicht op het water. Met 120 parkeerplaatsen hebben we ook een volwaardig alternatief voor de parking op de Grote Markt die nadien dan uiteindelijk ook kan worden heraangelegd als een vergroende belevings- en ontmoetingsplaats.”
In fases
De grondwerken voor de eerste fase van Rupelsky zijn nu opgestart, in de loop van 2025 is het de bedoeling fase 2 op te starten. De werken voor de overkapping van de Kaai, waarvoor eind dit jaar een nieuwe omgevingsvergunning wordt aangevraagd, zouden dan kunnen aanvatten begin 2026. Fases 3, 4 en 5 van Rupelsky volgen nadien.
