MECHELEN – Bijna 600 mensen namen zaterdag afscheid van Willy ‘Fox’ Vermant, de medestichter van de gelijknamige Volvo-garage, die op 24 november overleed aan de gevolgen van een slepende ziekte. De afscheidsplechtigheid vond plaats in de showroom aan de Antwerpsesteenweg in Mechelen.
Het vrij plotse overlijden was een zware klap voor de familie en de medewerkers van Volvo Vermant. Zijn vrouw Rosette, met wie hij al 55 jaar samen was, en zijn zoon Guy met zijn vrouw en kinderen blijven verweest achter. In de showroom van het bedrijf waarvan hij medestichter was werd Willy Vermant nog een laatste keer, letterlijk en figuurlijk, in de bloemetjes gezet.
De ouders van Willy waren binnenschippers. Toen zijn vader het roer omgooide en zijn passie voor wagens volgde kwam Willy op z’n veertiende mee in de garage terecht en werd hij medeoprichter van wat later zou uitgroeien tot Vermant Automotive.
In 1967 werd Vermant officieel agent van Volvo. In 1970 werd Guy Vermant geboren, de huidige zaakvoerder van Volvo Vermant. Ook hij werkte al op jonge leeftijd mee in de garage. Toen vader Willy vijftig werd liet hij de zaak over aan zijn toen 22-jarige zoon Guy.
Guy Vermant had een hele sterke band met zijn vader. Dat bleek uit een tekst die radiomaker en familievriend Guy Deprez voorlas uit naam van Guy Vermant. “Wij voelden elkaar zo goed aan dat er geen woorden nodig waren. Deze showroom is de enige waardige plek om afscheid te nemen van jou. Je was de beste vader en de beste opa die mijn kinderen zich konden dromen. Straks neem ik je mee voor een laatste rit in de Volvo 1800 ES die je me voor mijn 18de verjaardag cadeau deed.”
Johan Sterckx, operationeel verantwoordelijk van Volvo Vermant, sprak namens alle medewerkers. “Willy was jarenlang de enige die dagelijks in alle vestigingen van Vermant kwam. Hij was de grootste gemene deler van Volvo Vermant. We verliezen een schakel die alle vestigingen met elkaar verbond.” Hij vroeg en kreeg een langdurige staande ovatie voor Willy ‘Fox’ Vermant van alle aanwezigen.
Na de plechtigheid werd de urne met de assen van ‘Fox’ in een oldtimer Volvo gezet en maakte hij samen met zijn zoon Guy een laatste ritje tot bij het gebouw van Collection by Vermant. Daar konden alle gasten herinneringen ophalen terwijl ze getrakteerd werden op een drankje.
