“Ik schreef mijn eerste kinderboek omdat ik als kind zelf heel graag las”, vertelt Mahdloum. “En die passie wilde ik overdragen aan mijn kinderen. Alleen merkte ik in de boekenwinkels dat er weinig representatie is onder de kinderboeken. Terwijl je net herkenbare personages nodig hebt om kinderen te prikkelen.”
Met Shams is jarig! wil Mahdloum inzetten op inclusiviteit bij kinderboeken, wat ook de rode draad vormt in haar ondernemerschap. “Het boekje gaat ten eerste over een verjaardag, een gebeurtenis waar iedereen zich in kan herkennen. Ten tweede is het hoofdpersonage een gemengd kindje, zoals mijn twee kinderen dat ook zijn.” De schrijfster benadrukt wel dat de inclusieve boodschap die in het boek vervat zit nooit echt op de voorgrond treedt. “Het verhaal legt op subtiele wijze de nadruk op samenhorigheid, familie en vriendschap, zonder het expliciet te benoemen als een boek over inclusie.”
Zelfa Mahdloum is een columniste, schrijfster en onderneemster van Irakese afkomst. — © Joris HerregodsVerder vertelt het boekje een verhaal over een kind dat haar angsten overwint. “Meer informatie kan ik niet prijsgeven, maar mijn eigen kinderen zijn alvast fan”, zegt Mahdloum. “Shams is jarig! is ook echt gemaakt om voor te lezen.”
De illustraties zijn van de hand van Rhaida El Touny. “De tekeningen brengen de warme sfeer en cultuur van Shams tot leven, waardoor het boek volgens mij een unieke plaats inneemt in het Nederlandstalige kinderboeklandschap.” De schrijfster en illustrator stellen het boek voor op zaterdag 31 augustus om 14 uur in kinderboekenwinkel Pardoes, Ontvoeringsplein 12, Mechelen. “Er zijn ook pannenkoeken”, geeft Mahdloum nog mee.
‘Elk talent aan boord’
Mahdloum is van Irakese afkomst. Na een studie journalistiek begon ze als columnist te schrijven over inclusiviteit of het gebrek daaraan in de Belgische maatschappij. Daarnaast is ze ook actief als scheidsrechter en als bestuurslid bij Voetbal Vlaanderen. In het dagelijkse leven is ze onderneemster. In die hoedanigheid bracht ze begin juni van dit jaar Elk talent aan boord uit, waarin ze een kritische blik werpt op de arbeidsmarkt en hoe die nog te weinig aansluiting vindt bij de snel veranderende, diverse maatschappij.
