Het pand in de Laarstraat in Reet is eigendom van de gemeente Rumst en De Pooter heeft nog een langlopende concessie-overeenkomst. Maar hij besloot eind 2022 om Pastorale te sluiten. “Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging.”
Die vond hij bij Vis van A in Antwerpen. “Maar ergens sluimerde de optie om in Reet ook nog ooit met een nieuwe zaak te beginnen. Maar van zo’n heropstart zie ik nu definitief af. Wij gaan hier niet meer heropenen. De dertig jaren hier waren heel mooi. Ik heb passie en liefde voor dit gebouw. De gemeente triggerde me door te vragen wanneer er opnieuw iets zou gebeuren met de concessie. Ze hebben uiteraard niet graag dat zo’n gebouw lang leeg staat. We moesten dus beslissen: ervoor gaan of niet? Neen, dus.”
LEES OOK: Kijkdagen in gastronomische villa van Pastorale
Daarvoor zijn verschillende redenen, zegt de chef-kok. “Het is tegenwoordig moeilijk om personeel te vinden en je zit ook met de verstedelijking van de gastronomie, wat het niet eenvoudiger maakt. Wat ik daarmee bedoel? Vroeger had ik met Pastorale twee sterren in een dorp en waren we het enige tweesterrenrestaurant van de provincie. Nu is de concurrentie een stuk groter, zeker ook uit Antwerpen. Daar komt bij dat ik grootvader ben geworden en dat je dan inziet dat je niet alles meer kan aannemen.”
Daarom hoopt hij dat een andere chef het handelsfonds overneemt. “Ik zou het leuk vinden mocht iemand anders hier aan een nieuw, mooi verhaal beginnen. Wij hebben het hier indertijd een nieuw leven gegeven nadat de pastoors er weg waren, we gaan het zelf geen derde leven meer geven. Dat is aan iemand anders. Het voordeel is dat alles hier nog aanwezig is om een zaak te starten. Je moet bij wijze van spreken enkel maar poetsen en opendoen en je bent vertrokken.”
Momenteel staat het handelsfonds over te nemen via Hammertime. De toplocatie en de gunstige huurprijs worden als troeven uitgespeeld.
