Gianna Dethier (29) uit Mechelen en Nele Huismans (30) uit Kasterlee leerden elkaar kennen op school. Ze volgden samen de opleiding schoenontwerp in Sint-Niklaas. “Nadien verloren we elkaar wat uit het oog, maar enkele jaren later kwamen we elkaar toevallig weer tegen”, zegt Gianna. “Ik was intussen bezig met keramiek en Nele had van tuften haar hobby gemaakt. Dat is een manier om bijvoorbeeld tapijten te maken. Zo ontstond het idee voor Club Bonheur.”
In eerste instantie gingen de vriendinnen van start in de oude brandweerkazerne. “Daar zijn we begonnen met het geven van workshops”, vertellen ze. “Dat sloeg eigenlijk vrij snel aan. Het werd steeds populairder, waardoor onze ruimte in de voormalige kazerne stilaan te klein werd. Toch hadden we nog niet meteen concrete plannen om te verhuizen. We hebben allebei nog een andere job en de workshops waren echt onze hobby. Maar dat is wat uit de hand gelopen”
Want het duo werd verliefd op een pand in de Frederik de Merodestraat in het centrum van Mechelen, waar tot voor kort Atelier Bébé gevestigd was. “Het pand heeft ons eigenlijk overtuigd om de stap te wagen”, zegt Gianna. “Al waren we in eerste instantie te laat. We twijfelden te lang, waardoor er een andere huurder werd gevonden. Maar dat project ging uiteindelijk niet door. Gelukkig voor ons, want zo kregen we een nieuwe kans. Dit keer hebben we niet getwijfeld en beslisten we om er vol voor te gaan.”
Veel mogelijkheden
En dus opende vrijdag Club Bonheur in de Frederik de Merodestraat, vlak bij de Grote Markt. “Het pand heeft heel wat mogelijkheden”, zeggen de vriendinnen. “Het is groter, waardoor we meer mensen kunnen verwelkomen op onze workshops. Daarnaast biedt het ons ook de mogelijkheid om onze zelfgemaakte producten te verkopen. Het gaat bijvoorbeeld om vazen, lampen en decoratie in tapijt. Verder bieden we ook wat andere zaken aan, zoals tweedehands boeken of zeep. Kortom, je kan bij ons terecht voor producten die met interieur, decoratie of lifestyle te maken hebben.”
De meeste van de producten die je bij Club Bonheur kan kopen, werden met de hand gemaakt. “En zijn dus per definitie uniek”, zegt Nele. “Want we werken niet met een mal of iets dergelijks. Alles wat we maken is anders dan het vorige. Het leuke aan deze nieuwe locatie is dat het niet alleen een winkel en een plek voor workshops is, maar ook ons atelier. We zullen hier regelmatig aan het werk zijn. We vinden het fijn dat de mensen binnen kunnen kijken en zien hoe de dingen die ze kopen gemaakt worden.”
“Vanaf vandaag (vrijdag, red.) is iedereen meer dan welkom om onze nieuwe locatie te komen ontdekken”, zegt Nele, die drie dagen per week pendelt tussen Kasterlee en Mechelen. “We hebben er over getwijfeld om ons te vestigen in een stad of gemeente die ergens halverwege ligt, maar kozen uiteindelijk toch voor Mechelen. We houden van de charme van de stad en ik voel me er ook als Kempense steeds meer thuis.”
Club Bonheur is open op donderdag, vrijdag en zaterdag, telkens van 11u tot 16.30u. Deelnemen aan de workshops kan door in te schrijven in de winkel of via de website.
