Zowel Gianni als Remko zijn bekende gezichten in de Mechelse horeca met flink wat ervaring. “Ik zit intussen veertien jaar in de sector. In die periode heb ik onder meer in café Belge, L’Artista en Ronda gewerkt”, zegt Gianni. Het was achter de toog van De Gouden Vis dat hij zijn compagnon Remko leerde kennen. “Op mijn 17de begon ik als student te werken in Borrel Babbel, het kleinste cafeetje van Mechelen. Daarna heb ik in de Irish Pub gewerkt en tot slot in De Gouden Vis”, vertelt Remko.
De dinsdagen dat ze in de bruine kroeg op de Vismarkt samenwerkten, schepte een band. “Tot we op een gegeven moment het gekke idee in ons hoofd haalden om een cursus cocktail te volgen”, zegt Gianni. De twee jonge Mechelaars trokken toen gedurende een maand naar Zuid-Afrika om de knepen van het vak te leren. “Het maakte onze band alleen maar sterker. Het kriebelde om zelf iets te openen en we zijn ervoor gegaan”, vertelt Gianni.
“Ik wil zelf ook al langer graag mijn eigen bar”, zegt Remko. Hun oog viel op het leegstaande pand van James Bar op de Grote Markt. “We zijn het komen bezichtigen, we hebben er heel goed over nagedacht om na te gaan of het financieel haalbaar was en we hebben de stap gezet”, vertelt Remko.
Met Bar Bazil, dat maandag 18 november om 17 uur de deuren opent, mikken ze op een breed publiek. “Veel mensen denken dat we een cocktailbar openen, maar dat klopt niet. We focussen op de bar en bieden voor elk wat wils. We hebben leuke cocktails, maar ook goede wijntjes, bieren en lekkere koffie en thee. We hebben een heel uitgebreide kaart, zodat we een breed publiek kunnen aanspreken”, legt Gianni uit.
Iedereen welkom
De twee uitbaters willen iedereen verwelkomen. “Je moet hier ook met je gezin kunnen langskomen, waarbij de mama een cocktail drinkt, de papa een pintje en de kindjes een chocolademelk of een frisdrank. En uiteraard kunnen ook bomma en bompa hier terecht voor een koffie”, vertelt Remko. Om te eten, biedt Bar Bazil bijvoorbeeld een assortiment kroketjes aan. “Net zoals camembert in de oven, een tapas- en een kaasplankje”, zegt Gianni.
Voorts is het ook hun ambitie om de cocktailkaart gaandeweg nog te verfijnen. Op dit moment mengen ze verschillende soorten sterkedrank al in minstens drie cocktails. “De gin Bazil Smash was onze favoriet tijdens de cursus in Kaapstad. We hebben op de kaart een Strawberry Bazil Smash staan en de naam van onze bar met de z in Bazil verwijst ook naar Zuid-Afrika”, legt Remko uit. “Daar is ook het idee voor onze zaak ontstaan.”
’s Avonds willen de twee vrienden in Bar Bazel meer het gevoel van een lounge oproepen. “Zoals je dat vroeger in Barramundo kon vinden. Dan kunnen onze klanten hier rustig iets komen drinken met wat sfeervolle muziek op de achtergrond. Op zaterdagen willen we op geregelde basis een feestje organiseren”, zegt Gianni. Daar is volgens hen zeker een publiek voor in Mechelen. “Als jonge mensen nu op zaterdag iets willen gaan drinken, zit op de Vismarkt alles vol”, vertelt Remko.
Lokaal samenwerken
Het interieur van de zaak is met smaak ingericht. “We vinden het belangrijk om samen te werken met kleine zelfstandigen. Zo heeft Axel Stoops, een vriend van ons, de opvallende muurschildering gemaakt waar wij beiden op afgebeeld staan. We zijn er trots op, het is heel knap gedaan. Ook de ciacello, een biertje met limoncello, en de huisgemaakte limoncello die we serveren, komt van Mechelse zelfstandigen”, zegt Remko.
Bar Bazil op de Grote Markt 26 is tijdens de week open van 11 uur tot minstens 23.30 uur. Op vrijdag kan je er terecht van 11 tot 2 uur, op zaterdag vanaf 10 tot 3 uur en op zondag van 14 tot 22 uur. De sluitingsdag is dinsdag.
