BFM Brand Willebroek

Urenlange brand bij recyclagebedrijf BST, management denkt oorzaak te kennen: “Dit kan het gevolg zijn als een batterij wordt weggemoffeld in schroot”

Een rookpluim van tientallen kilometers lang en een indringende brandgeur die tot in Nederland werd waargenomen: de brand bij de Willebroekse vestiging van recyclagebedrijf Belgian Scrap Terminal (BST) heeft vele duizenden mensen maandagochtend beziggehouden. De gevolgen voor het bedrijf zijn volgens het management gelukkig ‘beperkt tot quasi nihil’, de oorzaak zien ze bij een smeulende batterij die in de berg non-ferrometalen beland is.

Bert Provoost

Willebroek

14 augustus, 2023

De berg metaal die maandagochtend urenlang gebrand heeft bij BST bestond vooral uit koper en zink, zo duidt Vincent Quidousse, lid van het management van het bedrijf. “We hebben een viertal gecompartimenteerde zones met opgestapeld schroot. De brand is ontstaan bij de non-ferrometalen die we in Willebroek verwerken. Het ging voornamelijk om koper, koperkabels en zink. Telkens wanneer de hoeveelheid groot genoeg is, gaat het schroot in de grote maalmachine, die het maalt en verkleint. Daarna kunnen de fracties van mekaar gescheiden worden.”

Vele duizenden mensen werden wakker met een rookpluim boven hun hoofd.

De brand ontstond ’s morgens vroeg, nog voor 6u, waarna de bewakingsfirma alarm sloeg. “Er waren geen werknemers aanwezig op de site tijdens deze brugdag. Meteen zijn onze procedures voor zulke noodsituaties in gang gezet. Dat houdt onder andere in dat werknemers uit de omgeving worden opgeroepen om samen met de brandweer de brand zo snel mogelijk te blussen. Daar wordt regelmatig op getraind. Zij bedienden de grote grijpkranen om het schroot te verplaatsen en uit mekaar te trekken, zodat de bluswerken efficiënter konden verlopen en het vuur relatief snel onder controle was. De brandhaard situeerde zich nu onderaan de berg”, klinkt het.

In de maalmachine

De gevolgen voor het bedrijf zijn volgens Quidousse gelukkig ‘quasi nihil’. “Door te werken in compartimenten met een brede ruimte ertussen, vermijden we dat het vuur zich kan verspreiden. Er zijn dus geen gebouwen of machines geraakt. Dit was een ernstige gebeurtenis, maar eigenlijk kunnen we woensdag – na de feestdag – gewoon verder werken. De berg schroot die gebrand heeft, zal woensdag gewoon in de maalmachine gaan en verder verwerkt worden zoals anders. De gevolgen zijn dus beperkt tot quasi nihil. We zijn ook opgelucht dat er geen gewonden zijn gevallen.”

Hoe het vuur ontstaan is, is moeilijk precies te achterhalen, zo zegt het bedrijf. “Maar hoogstwaarschijnlijk ligt de oorzaak bij een smeulende batterij die tussen de andere fracties is beland. Dat kan het gevolg zijn als een batterij wordt weggemoffeld in schroot in plaats van ze correct te sorteren. Een brand als deze kan perfect veroorzaakt worden door een oplaadbare batterij van een boormachine of een elektrische fiets”, aldus Vincent Quidousse.