Tattooshop Tattoo Freedom in de Onze-Lieve-Vrouwestraat in Mechelen bestaat dit jaar 25 jaar. Om die verjaardag te vieren pakt zaakvoerder Marc Willems de komende maanden uit met een aantal stunts en acties. Het eerste wapenfeit vond donderdagavond plaats. “Ik wilde absoluut iets unieks doen. Iets wat volgens mij nog nooit eerder is gedaan”, zegt Willems. “Zo kwamen we op het idee om te tatoeëren in een vliegende luchtballon.”
Het voorbereiden van de stunt duurde in totaal anderhalf jaar, maar donderdag was het eindelijk zover. Vanop een voetbalveld in het Limburgse Herk-de-Stad steeg de ballon op. Aan boord zaten Marc, collega-tatoeëerders Eddy Verpuylt en Aleksander Kowalewski en drie mensen die een tatoeage lieten zetten. “Daar moest ik niet lang naar zoeken. Als het is om de tattooshop te kuisen, dan vind ik niemand die me wil komen helpen. Maar als ik vraag om zottigheden te doen, dan zijn er vrijwilligers genoeg”, grapt Marc.
Een van hen is Marcs vriendin Martine De Tollenaere. Zij had voordien nog nooit gevlogen. “Maar als Marc me zoiets vraagt, ben ik altijd bereid om mee te werken”, zegt ze. “Zeker omdat dit een unieke ervaring was. Het was echt heel leuk. Het opstijgen en landen verliep al erg vlot, maar eenmaal hoog in de lucht is het pas echt rustig. Daar schrok ik wel van. We legden 15 kilometer af stegen tot een hoogte van zo’n 600 meter, waar we een prachtig uitzicht hadden over de streek.”
De tatoeages – Martine koos voor een tekening van een luchtballon op haar onderarm – raakten tijdens de vlucht nog niet helemaal af. “Tussen het opstijgen en het landen hadden we maar een halfuurtje waarbij de mand stabiel genoeg hing”, vertelt Martine. “Daardoor is de tatoeage nog niet volledig ingekleurd, want de tatoeëerders wilden natuurlijk ook eens van het uitzicht genieten. Tatoeëren in een luchtballon heeft wel één nadeel: wanneer de ballonvaarder extra gas in de ballon blaast en de vlam dus groter wordt, brandt die hitte enorm op de nieuwe tattoo.”
Adembenemend
Ook Marc is tevreden over de stunt. “Het was een heel leuke ervaring”, zegt hij. “Het uitzicht was adembenemend en het tatoeëren ging eigenlijk heel vlot. Het is net alsof je de winkel optilt. Eenmaal in de lucht hangt de mand zo stabiel dat het net lijkt alsof je gewoon op de grond tatoeëert. Of ik dit in de toekomst nog ga herhalen, weet ik niet. Misschien is het het leukst als het echt een eenmalige ervaring blijft. Maar we broeden wel al op andere plannen. We denken aan tatoeëren in een vliegtuig of helikopter of hangend aan een rots.”
Dit weekend neemt Marc alvast het vliegtuig naar Bosnië en Herzegovina. Dat is het gevolg van een vorige actie waarbij hij 24 uur tatoeëerde ten voordele van een asiel in het plaatsje Novo Brcko. Samen met vrienden en collega’s zal hij de hondenopvang er helpen met renoveren.
