“Ik contacteerde Mest vzw met mijn idee en dacht dat het één of twee jaar zou duren om een pand te vinden, maar binnen de maand kreeg ik dit voorstel”, vertelt Romy Schlimbach, afkomstig uit het Limburgse Neerpelt. Pas sinds 14 februari weten de dames dat ze een pop-up kunnen openen in het voormalige pand van Lenaerts. “Ik ben iemand die geen kansen aan zich voorbij wil laten gaan, dus heb ik LaRi & LaRossa benaderd voor een samenwerking om te zien of het mogelijk was om zo snel te schakelen”, legt Romy uit.
Alle maten
In de pop-upwinkel die zaterdag de deuren opent wordt mode voor alle maten aangeboden, van maatje 36 tot maatje 56. Wanneer we bij hen langskomen, hebben de dames pas een weekje de sleutel van het pand in handen. Ze zijn dus druk in de weer om alles piekfijn in orde te brengen voor het openingsweekend. “Het was alle hens aan dek om stock vast te krijgen. Het was niet eenvoudig, maar in de korte tijd die we hadden, hebben we wel grotendeels de collectie kunnen samenstellen zoals we dat zouden willen”, vertelt Wendy De Kock uit Betekom. Samen met Larissa Lismont die in Aarschot woont, baat zij in Aarschot al sinds augustus 2020 het winkeltje LaRi & LaRossa uit.
Wendy baatte vroeger een lederwarenwinkel uit in Aarschot. “LaRi & LaRossa is gegroeid uit de frustratie dat ik in Aarschot niet kon gaan winkelen en ook niet in de steden rondom”, vertelt Wendy. “Wat deed ik dus? Online shoppen. Maar dat is toch niet zo fijn als in een winkel kunnen binnenstappen. Het is dan te klein of te groot, of ziet er niet zo uit als op de foto en dan moet je dingen terugsturen”, zucht Wendy. “Ik was toen klant bij Wendy en wilde ook een winkel openen en dan zijn we samen beginnen te zoeken”, voegt Larissa toe.
Gelijkwaardigheid
Met het strijkijzer nog in de hand, legt het trio het concept van de winkel uit. “Ik voelde als model en influencer in de plussize fashion dat er nog heel veel ruimte was binnen die wereld voor gelijkwaardigheid. Het frustreerde mij bijvoorbeeld heel erg dat er in Mechelen nog geen plussize winkel was. Ik woon hier vlakbij en kon hier eigenlijk nergens winkelen. Initieel was dat de insteek: plussize aanbieden in de grote steden. Omdat het aanbod daar gewoon ontzettend ontbreekt. Ik wil bereiken dat er zo veel mogelijk plussize mode aanwezig is in de modewereld. Met winkels als deze, die met allsize fashion werken, kunnen we dat bereiken”, vertelt de jonge onderneemster. “In Aarschot hadden we de kleding eerst per maat gehangen en hadden we kleding en plussize kleding”, valt Larissa bij. “Maar ik draag gewoon kleding, en plussize vond ik zo denigrerend. Nu is het gewoon allsize geworden.”
“We willen ook een winkel zijn waar klanten met al hun vriendinnen, zussen, mama’s, tantes, noem maar op terechtkunnen, maar waar wel die expertise aanwezig is in het aanbod van plussize kledij”, vertelt Romy. “We merken vaak dat mensen met een grotere maat zo ook met hun vriendinnen met een kleinere maat samen kunnen komen shoppen”, zegt Wendy. “Eindelijk kunnen ze eens samen terecht in één winkel, zonder dat ze het gevoel hebben dat ze in een grotematenwinkel terechtkomen. Daar komt eigenlijk ook mijn schoenenverslaving van.” Automatisch kijken we allemaal naar haar modieuze witte sneakers. “Schoenen pasten altijd en voor de rest stond ik steeds met de kapstokken aan het pashokje. Hier hebben onze klanten de keuze en moeten ze niet het ene nemen dat hen toevallig past.”
Hip en trendy
Bij het omkleden voor de fotograaf die op komst is, blijkt hoezeer de vrouwen nadenken over de outfits die ze aanbieden. Ze bieden namelijk niet alleen kledij aan, maar ook accessoires zoals juwelen en handtassen (mét riemen die lang genoeg zijn voor de iets stevigere boezem). “Doe maar die blouse bij die rok, en die handtas bij dat jurkje”, klinkt het bedrijvig. “Daar willen we echt op inspringen, op de keuze en op hippe en trendy opties”, vertelt Romy. “Plussize fashion heeft altijd bekendgestaan voor de bloemetjesgordijnen. Het lichaam moet maar verhuld worden door silhouetten die niets laten zien. En hier willen we echt tonen, dat die mode in alle maten mooi mag aansluiten op alle vormen van lichamen. Daar hebben we bewust de collectie op samengesteld.”
Voor de handgemaakte juwelen die ze aanbieden, werken de onderneemsters samen met Atelier Jean uit Gent. “Alle merken die we hier verkopen zijn trouwens van de Nederlandse of Belgische markt. We willen de keten zo kort mogelijk houden. We denken bewust na over wat we in de winkel hangen”, geeft Romy mee. “Niet alleen over de maten en over de inclusiviteit waar de merken voor staan, maar ook over hoe het product gemaakt wordt. In Mechelen zelf hebben we zo kort dag nog niemand gevonden, maar we hopen binnenkort ook dichterbij iemand te vinden die voor ons juwelen kan maken.”
Betrouwbaarheid
“Ik word de vaste persoon hier, zodat de klanten weten dat er altijd een bekend gezicht is, die hen altijd kan helpen. Die betrouwbaarheid die er in de winkel van LaRi & LaRossa is, die willen we hier ook. Iemand die weet waar de collecties voor staan en hoe welke collecties vallen”, legt Romy uit. “Wij springen ook bij en er komt een vaste jobstudente helpen”, vult Wendy aan. “Wij hebben de winkel in Aarschot natuurlijk ook nog, dat is onze baby”, voegt Larissa lachend toe.
Nog tot en met 31 juli is het trio van dinsdag tot en met zaterdag tussen 10 en 18u afwisselend terug te vinden in de winkel in Bruul 77. “Wij hopen natuurlijk wel dat wij daarna nog naar een nieuw pand kunnen in Mechelen. De stad is in tien jaar tijd zo aangenaam geworden”, vinden Romy en Wendy. Tips zijn dan ook altijd welkom bij het trio. “En we hopen natuurlijk ook dat we zaterdag meteen al uitverkocht zijn”, voegt Larissa lachend toe. “Dat er hier zo’n stormloop is, dat alles meteen weg is. Er zijn alvast heel veel positieve reacties gekomen op sociale media”, weet Romy.
www.lari-larossa.be, Instagram en Facebook: @lari.larossa, @romycurvy
