Samen met haar man Danny Bats (59) en de hulp van dochter Charlotte Bats (25) zal ze de zaak runnen. “Ik heb 32 jaar lang voor Blokker gewerkt hier in de Bergstraat. Ik woon in Bevel, maar ben afkomstig van Heist en ik ken hier heel veel mensen. Na het faillissement van Mega World in november 2020, de opvolger van Blokker, heb ik anderhalf jaar thuis gezeten. Dat is wel leuk voor even, maar ik heb gemerkt dat ik toch liever bezig ben. Ik voel me nog te jong om altijd thuis te zitten”, vertelt Christel.
“Het was altijd al een soort droom van mij om een koffiehuisje te openen. Per toeval kwam ik hier voorbij met de fiets en zag ik dat de zaak over te nemen stond. Ik had helemaal geen ervaring, maar wel heel veel goesting om hier iets op te bouwen. Ik was hier al geregeld iets komen drinken en de zaak heeft toch echt wel een unieke uitstraling”, klinkt het.
Christel heeft het dan in de eerste plaats over het interieur in retrostijl. “De vorige uitbaters hebben het hier geweldig knap ingericht met allerlei retrospullen uit de jaren vijftig en zestig. Dat is helemaal zo gebleven. Ik vind het heel gezellig en ik heb al gemerkt dat al die oude spullen ideale gespreksstarters zijn voor de klanten. Zelf herken ik ook spullen die ik vroeger ook bij mijn moemoe heb gezien.”
“We noemen de zaak een retropraatcafé”, vult Danny aan. “We focussen hier op gezelligheid. Hier babbelen de klanten nog echt onder mekaar. We proberen ook democratische prijzen aan te houden, zodat iedereen hier iets kan komen drinken.”
Extra zitplaatsen
De zaak werd zelfs uitgebreid. “Er was in de zaak ruimte voor zestig klanten. We hebben nu achteraan een extra ruimte waar nog eens veertig mensen kunnen zitten. Op drukke momenten zoals met de voddenmarkt op zondag zal dat zeker van pas komen. Op ons terras hebben we ook nog plaats voor tachtig klanten”, zegt Christel.
Vrijdag was de eerste dag met de nieuwe uitbaters. “Dit voelt aan als een droom die werkelijkheid wordt. We zijn blij dat we hier van start kunnen gaan. Misschien wordt het nog leuker dan bij Blokker, ook al heb ik al gemerkt dat horeca ook heel hard werken is”, lacht Christel.
