Chris rent door de winkel. Alles moet kloppen. Elk product dat niet kaarsrecht in de winkelrekken ligt, krijgt op zijn weg het bureel een pedagogische tik naar links of rechts. Het is drukker dan gewoonlijk omdat er talloze degustatiestandjes worden opgezet: “Bovendien zijn er enkele leveranciers die later zijn. We moeten ons dus haasten”, zegt Chris. De winkel bestaat dit weekend immers tien jaar en dat wordt uitgebreid gevierd: “In de winkel komen niet alleen degustatiestandjes, talloze lokale leveranciers waar we mee samenwerken zoals de microbrouwerij Het Brughuis komen zich aan onze klanten voorstellen”, zegt hij. Er wordt niet alleen binnen gefeest. Buiten komen enkele foodtrucks en een springkasteel.
Werken
Iets meer dan twee jaar geleden en net voor de eerste lockdown breidde de winkel fors uit, iets waar nu de vruchten van worden geplukt. “Door Corona hebben we de wandelgangen verbreed, dat zou bij het oude winkelconcept nooit hebben gekund. Er is ruimte tussen de rekken, iets wat door klanten wordt geapprecieerd”, klinkt het.
Hij en zijn zakenpartner Steven doen het werk nog steeds met veel passie: “De tien jaar zijn voorbijgevlogen. We hebben nooit de indruk dat we werken, we amuseren ons en doen wat we graag doen. Als je dit werk niet graag doet, hou je het nooit een decennium vol”, verduidelijkt Chris.
Vijftig koppen
“We hebben de buurt een toegevoegde waarde kunnen geven, want er was geen buurtsupermarkt in Muizen”, vervolgt Chris. “Toen Lidl hier arriveerde hebben we natuurlijk een tandje bijgestoken.” Proxy Muizen is niet alleen een ontmoetingsplaats voor inwoners, er werkt inmiddels ook behoorlijk wat volk wat het in de streek een belangrijke werkgever maakt: “Er zijn vijftig ‘koppen’ actief, een mix van jobstudenten, flexy’s en vaste krachten. Dat zijn er behoorlijk wat. Sommigen werken hier al tien jaar”, weet Chris.
De klanten komen zowel uit het Mechelse als uit Vlaams-Brabant: “Dat maakt het niet altijd simpel omdat we de voorbije jaren wat geplaagd zijn geweest door wegwerkzaamheden op de Leuvensesteenweg. Die zijn momenteel nog steeds aan de gang. We hebben hierdoor het gevoel dat we onze capaciteit nog nooit honderd procent hebben kunnen benutten. Bovendien is er door Corona in het verbruik van mensen geen constante meer. Het is onvoorspelbaar geworden, elk jaar is anders.”
Energie
Toch is het niet alleen rozengeur en maneschijn voor de zaakvoerder. De energiecrisis betekent ook voor Chris een ferme hap uit het budget: “We weten dat vanaf januari onze energiekosten vijf keer zo hoog zullen liggen dan nu. Dat betekent dat we werken om geen verlies te maken. Er zijn momenteel weinig andere opties omdat we onze vriezers of koelkasten niet zomaar kunnen lamleggen. Als deze crisis aanhoudt, zullen Steven en ik ons moeten bezinnen en het vermoedelijk anders moeten aanpakken. De reserves zijn snel opgesoupeerd. Momenteel werken we om de energiefactuur te kunnen betalen. Er moet snel iets gebeuren, zo niet vrees is dat binnen dit en twee jaar de helft van onze ondernemers de handdoek in de ring gooit.”
Het feestweekend start vrijdag en eindigt zondag.
