Kinderopvangplaatsen zijn schaars, duur en niet erg flexibel. Voor jonge ouders en mensen zonder een uitgebreid sociaal netwerk vormt dat soms een drempel om volwaardig deel te nemen aan de arbeidsmarkt. En voor werknemers in ploegendienst is het vrijwel onmogelijk om opvang te vinden voor hun kroost. Daarom wil de provincie met een reeks subsidies projecten ondersteunen die oplossingen bieden voor mensen in kwetsbare situaties, zodat ze sneller aan werk geraken en het kunnen volhouden.
“In een war on talent willen we elk talent versterken”, licht Kathleen Helsen (CD&V), gedeputeerde inclusieve Economie, toe. “We maken daarom een forse investering vrij van 500.000 euro voor projecten in sociale economie. Stuk voor stuk werken ze op maat van mensen die het moeilijk hebben – om welke reden dan ook – in de reguliere arbeidsmarkt maar die dankzij ondersteuning er wel stààn in hun job. Zo zorgen we voor een win-win-win, voor de maatwerkbedrijven, de mensen en onze samenleving.”
Nektarientje
Nektari behoort tot de gelukkigen. De welzijnsorganisatie, een vzw die onderdeel uitmaakt van het gemeentebestuur van Puurs-Sint-Amands, mag met een cheque van 96.000 euro verwachten om een inclusieve kinderopvang uit werken. De kinderopvang zal op haar beurt werkgelegenheid creëren. Nektarientje kiest ervoor om personeel te zoeken binnen doelgroepen met een afstand tot de arbeidsmarkt, zoals vrouwen met een migratieachtergrond. Afhankelijk van hun competenties worden de mensen opgeleid tot verzorgers of ondersteunende medewerkers. Dat gebeurt binnenshuis en met een VDAB-opleiding.
Bij Nektari leefde het idee al een tijdje om kinderopvang aan te bieden. Dankzij de steun van de provincie Antwerpen wordt nu de stap gezet van een sterk idee naar een rendabele werking. “De steun van de provincie is zeer belangrijk, ook al zijn we een grote vzw”, reageert Bruno De Maeyer, gedelegeerd bestuurder van vzw Nektari. “Omdat we heel wat investeren in de opstart en ons personeel, zijn er financiële inspanningen nodig om rendabel te worden. De subsidie helpt ons om die inspanning te leveren.”
Het Nektarientje ontvangt ook kinderen met een beperking of gezondheidsproblemen, een doelgroep die het tekort aan opvangplaatsen eens zo hard ervaart. Om te beantwoorden aan de specifieke zorgbehoeften zijn er financiële middelen nodig. Daarvoor klopt Nektari aan bij bedrijven en overheden in de buurt. “Wie op zoek is naar werkkrachten, heeft baat bij de vlotte werking van het Nektarientje”, klinkt het.
Sociale cohesie
Nektari zoekt specifiek naar medewerkers met een migratieachtergrond. “De opvang wint aan herkenbaarheid en vertrouwen bij andere gezinnen met een migratieachtergrond, en wordt zo een volwaardiger alternatief voor thuisblijven”, zegt De Maeyer. “Diversiteit, inclusie en community building zijn een rode draad door onze vzw. De samenleving heeft nood aan meer sociale cohesie.”
