De panden van cafés Borrel Babbel en De Floeren Aap, vroeger bekend als De Vijf Vaten, aan het Nieuwwerk zien er opvallend frisser uit. “We hebben de gevels laten opknappen. Die zagen er echt niet meer uit, want ze werden al een tijdje niet meer verzorgd zoals het hoort. We hebben ze laten kaleien en het schrijnwerk van de ramen hebben we allemaal bordeaux laten schilderen, want het was een beetje een kleurboek. Zo maken we er een mooi geheel van”, vertelt Lennard.
In de Dijlestad heeft de jonge horecaondernemer naam gemaakt als zaakvoerder van Coffice op de IJzerenleen. Die zaak combineert hij met zijn andere passie voetbal, want Lennard is ook profvoetballer bij FCV Dender. Hij is best trots op zijn jongste verwezenlijking: de aankoop van de twee panden in de schaduw van Sint-Rombouts.
Idyllische locatie
“Ik vond het heel speciaal om iets te kunnen kopen op een locatie die zoveel naam en faam heeft. Ik vind het prachtige panden op een ongelofelijk idyllische en uniek locatie in het hartje van onze stad, letterlijk achter de toren. Door de opknapbeurt komen ze opnieuw tot hun recht”, zegt Lennard. Het zijn de eerste horecapanden die de Mechelaar zelf heeft aangekocht, want het pand op de IJzerenleen huurt hij.
De vastgoeddeal is overigens verrassend, want Borrel Babbel en De Floeren Aap wisselden nog maar enkele jaren geleden van eigenaar. Al stonden de horecapanden sinds de sluiting van het muziekcafé begin dit jaar wel leeg. “Officieel stonden deze twee panden niet te koop, maar ik ben aan de praat geraakt met de vorige eigenaar. Ik ben verliefd op deze plek”, vertelt Lennard.
Ook appartementen
De ruimtes op de bovenliggende verdiepingen hadden voordien een tijdje dienstgedaan als B&B. “We hebben ze opnieuw in orde gezet en er drie mooie appartementen van gemaakt. Ze zijn allemaal al verhuurd. Vanaf deze week worden ze bewoond. Hier hangt een leuke vibe en je hebt een schitterend zicht op de kathedraal”, zegt Lennard.
Ook de twee cafés gaat hij al verhuren, maar als een geheel. “Als ik heel eerlijk ben, zou ik ze graag zelf uitbaten, maar op dit moment is dat niet te combineren. Mijn planning is al heel strak door de combinatie van het voetbal en Coffice en ik ben recent ook papa geworden.”
Daarom heeft de ondernemer beslist om de twee panden op de markt te gooien. “Ik ga wel heel kritisch zijn over wat er komt. Ik wil hier iets dat tof en kwalitatief is en echt een meerwaarde vormt voor dit pleintje en voor Mechelen. Ik sta open voor creatieve concepten en wil er gerust mee mijn schouders onder zetten als vennoot. Meer achter de schermen dus, niet operationeel”, legt Lennard uit. De twee panden staan op dit moment al te huur.
“Mensen met goede ideeën zijn meer dan welkom. Hier ligt een mooie kans om iets leuk te doen”, zegt Lennard. De huurprijs bedraagt 2.850 euro per maand. “Dat lijkt me een zeer correcte prijs voor deze toplocatie. Binnenin is er ook wel nog wat werk. Tussen de twee panden komt er nog een doorsteek die wij mee gaan bekostigen. Borrel Babbel is vandaag te klein om het apart open te houden en rendabel te maken. Daar moet je realistisch in zijn.”
